“Baby Talk”: un aiuto o un ostacolo?

Il motivo di questo dibattito e di tutte le continue ricerche è che il linguaggio e la parola sono abilità cruciali che i bambini iniziano ad apprendere fin dalla prima infanzia. È un dato ampiamente documentato che le prime competenze linguistiche e comunicative siano associate a un percorso di successo nella lettura, nella scrittura e nelle abilità relazionali nel corso della vita, quindi la loro importanza non può davvero essere sottovalutata.

Ci auguriamo che questo articolo possa fare chiarezza sull'argomento, offrendoti alcuni passi pratici da compiere per favorire lo sviluppo del linguaggio di tuo figlio, oltre a farti sentire più tranquillo e sereno.

Cos'è il Baby Talk?

Il Baby Talk è composto da suoni semplici utilizzati in una serie di dolci lallii senza senso, che molti genitori credono erroneamente sia il modo migliore per far parlare il proprio bambino. Per i professionisti sanitari, gli educatori e i ricercatori, tuttavia, la situazione è completamente diversa. 

Sebbene il baby talk possa sicuramente favorire la lallazione e la comunicazione iniziale , offrendo un supporto cruciale per lo sviluppo del linguaggio di tuo figlio, non lo aiuterà più avanti quando vorrai valorizzare al massimo il suo potenziale.

Ciò significa che, sebbene il baby talk sia presente in tutte le culture e sia quasi impossibile da evitare, esiste una netta differenza tra il parlare al proprio bambino in modo utile e l'usare il baby talk in modo poco costruttivo: entrambi gli approcci influenzano tuo figlio e il suo sviluppo in modi diversi.

Parlare al tuo bambino in un modo che sia utile allo sviluppo del linguaggio e della parola si chiama Parentese.

Stai usando con successo il Parentese se:

• Modifichi la voce rendendola più acuta
• Vari l'intonazione per attirare l'attenzione di tuo figlio
• Usi mimica, espressioni facciali, gesti e sorrisi
• Parli lentamente scandendo bene le parole l'una dall'altra
• Usi un vocabolario semplice e frasi brevi
• Prolunghi i suoni vocalici
• Accentui l'espressività delle tue emozioni
• Ripeti parole e frasi

Il Parentese fa bene!

Poiché il Parentese impiega suoni lenti ed esagerati, cattura l'attenzione del bambino e gli offre indizi utili per decodificare le frasi, arricchendo al contempo il suo vocabolario. 

Alcune forme di Parentese, come l'uso di una voce cantilenante, stimolano lo sviluppo del linguaggio di tuo figlio, poiché rendere più chiari i suoni consonantici e vocalici aiuta i piccoli a percepirne la differenza. Gli studi hanno infatti dimostrato che i bambini i cui genitori utilizzavano questa tecnica avevano un vocabolario più ampio all'età di due anni rispetto a quelli i cui genitori non lo facevano. 

https://www.youtube.com/watch?v=_7XtROS_Rpg&feature=youtu.be

Katherine White, docente di psicologia dello sviluppo, spiega che per un bambino ascoltare gli adulti parlare con lui e intorno a lui è simile all'esperienza che vivremmo noi seduti in una stanza in cui le persone parlano una lingua a noi sconosciuta. Ciò significa che per i neonati e i bambini piccoli è difficile distinguere dove finisce una parola e dove inizia la successiva, quindi riescono a individuare le parole molto più facilmente quando i genitori usano il Parentese.

È importante notare che ciò che differenzia il Parentese dal Baby Talk è che non si limita ai soli suoni. Se usato correttamente, il Parentese fa sì che tu parli con una grammatica e una costruzione della frase corrette, aiutando il bambino ad apprendere il contesto e a creare connessioni tra parole e concetti. Questo sviluppa le sue competenze linguistiche , oltre alle sue abilità verbali.

Il Baby Talk fa male!

Gli studi dimostrano che uno dei motivi principali per cui i genitori usano il baby talk con i loro bambini è attirare e mantenere la loro attenzione, piuttosto che insegnare intenzionalmente a parlare e a sviluppare il linguaggio. Usare il baby talk in questo modo non è necessariamente una cosa negativa, poiché catturare l'attenzione di tuo figlio è fondamentale per qualsiasi forma di apprendimento. Tuttavia, ricorrere unicamente a questo metodo tende a essere controproducente, poiché i genitori usano perlopiù paroline vezzeggiative e senza senso che non aiutano a sviluppare il vocabolario e il linguaggio.

Inventare parole senza senso e adottare termini fittizi per gli oggetti (ad esempio «sip-sip» per una tazza e per l'atto di bere) può ostacolare lo sviluppo linguistico e persino rallentare l'apprendimento del tuo bambino. Così facendo, costringi il tuo piccolo a imparare il termine corretto (tazza) oltre a quello inventato (sip-sip) e a capire quale dei due sia più opportuno usare. 

In definitiva, troncare le parole e inventarne di nuove basandosi sui suoni che producono non serve al bambino. Questo significa che, sebbene il baby talk sia inizialmente costruttivo quando il piccolo è nei primissimi mesi di vita, rischia di compromettere il suo percorso se continui a usarlo man mano che cresce. Con l'età, i bambini hanno bisogno di stimoli verbali e linguistici più ricchi e complessi per svilupparsi al meglio, e un baby talk che banalizza il linguaggio e la parola può frenare questo sviluppo. 

In sintesi, va benissimo variare il tono della voce e le espressioni del viso per attirare l'attenzione del tuo bambino, ma è importante usare parole e frasi corrette (il Parentese) per parlargli e offrirgli un modello verbale e linguistico di qualità. Dopotutto, come può tuo figlio sviluppare un linguaggio chiaro e di qualità se non glielo offri tu? 

Quindi, cosa puoi fare?

Tutto sta nell'avere conversazioni regolari a tu per tu con tuo figlio, concentrandosi sulla qualità più che sulla quantità:

• Quando usi il Parentese, assicurati che il tuo modo di parlare sia espressivo, con una maggiore modulazione dell'intonazione e del tono di voce, evitando però parole inventate o senza senso. Questa tecnica offre l'ulteriore vantaggio di insegnare al tuo bambino l'alternanza dei turni nella conversazione, che puoi incoraggiare ulteriormente imitando il tuo bambino e facendo del tuo meglio per rispondergli, anche quando non capisci esattamente cosa stia cercando di dire.

• Uno studio della Stanford University ha dimostrato che parlare usando frasi più lunghe e varie può contribuire a potenziare le abilità linguistiche del tuo bambino. Alla luce di questo, cerca di usare per quanto possibile una grammatica corretta e sforzati di intrattenere conversazioni con frasi complete con il tuo piccolo, anche se sai bene che al momento non comprende tutto!

• Sorridi spesso al tuo bambino, soprattutto quando emette i suoi primi versetti, gorgoglia o fa tentativi di parlare: il tuo sorriso lo incoraggia a continuare a provare! Assicurati di guardarlo negli occhi durante questi tentativi di comunicazione e cerca di non farti distrarre da altro nell'ambiente circostante. Sorridere e rispecchiare le sue espressioni facciali rafforzano la comunicazione e la sua importanza per il tuo bambino.

• Ricorda che i gesti sono uno dei tanti modi con cui i bambini cercano di comunicare, quindi non esitare a imitare la gestualità di tuo figlio mentre gli parli. Puoi anche ripetere spesso e scandire bene parole semplici come «mamma» e «biberon», così che tuo figlio inizi a sentire parole familiari e a collegarle al loro significato.

• Stimola le capacità di ascolto del tuo bambino parlandogli spesso durante la giornata e raccontando le attività che fate insieme. Ad esempio, parla e racconta al tuo bambino cosa sta succedendo mentre gli dai da mangiare, lo vesti e gli fai il bagnetto in modo che inizi ad associare questo vocabolario e i suoni del linguaggio agli oggetti e alle attività quotidiane.

• Non è mai troppo presto per iniziare a leggere al tuo bambino, perché la lettura aiuta a stimolare il cervello in via di sviluppo. Anche far ascoltare della musica rilassante con testi semplici è un ottimo modo per favorire l'ascolto, il vocabolario e lo sviluppo del linguaggio.

• Man mano che il tuo bambino cresce, assicurati di continuare ad avere interazioni a tu per tu con lui per lavorare attivamente sulla sua comunicazione. Inoltre, usa parole diverse per lo stesso oggetto, oltre a tipi diversi di parole e frasi più lunghe, per arricchire il suo vocabolario. 

Nel complesso, sembra che ci siano più evidenze a favore del Parentese e meno a favore del Baby Talk. 

Il Parentese aiuta i bambini ad apprendere la parola e il linguaggio, e utilizzare un Parentese di qualità può rafforzare l'importanza del linguaggio e della parola per il tuo bambino. Questo rinforzo positivo lo incoraggerà a partecipare a quelle interazioni di scambio reciproco che sono essenziali per l'apprendimento della parola e del linguaggio e per lo sviluppo complessivo della comunicazione.