Trovare la voce di mio fratello: perché sono diventata logopedista

Il motivo per cui sono diventata logopedista è qualcosa che condivido con chiunque me lo chieda.

Fin da quando ho memoria, io e mio fratello eravamo inseparabili. Quando è nato non gli volevo poi molto bene. Anzi, ho chiesto a mia mamma di “rimandarlo indietro” e quasi l'ho fatto cadere per terra la prima volta che l'ho preso in braccio.

Con il passare del tempo è diventato la persona con cui trascorrevo la maggior parte del mio tempo, quello a cui potevo dare ordini, il custode di tutti i miei segreti e colui che avrei protetto con tutte le mie forze. Lo ammiravo come non avrei mai creduto possibile e lui, senza saperlo, mi ha anche ispirata a diventare logopedista.

Da quando ha iniziato la scuola, mia mamma ha notato che Stephen non imparava come avrebbe dovuto. Ci metteva più tempo a elaborare le informazioni, gli appunti che portava a casa non avevano ALCUN senso, le lettere e i numeri erano invertiti, e non riusciva a ricordare nulla di quello che gli dicevano lei o mio padre. Le informazioni gli entravano letteralmente da un orecchio e gli uscivano dall'altro.

Con il proseguire della scuola, il livello di difficoltà del programma aumentava e con esso il livello di frustrazione di Stephen. Ci volevano ORE a lui e a mia mamma per completare un solo compito. La situazione era diventata così pesante che mio padre, tornando a casa dal lavoro, non chiedeva nemmeno com'era andata la giornata, perché Stephen piangeva, mia mamma urlava e io dovevo correre via per andare a lezione di danza.

Mio fratello mi ha insegnato a battermi per chi non può farlo da solo.

Fu a quel punto che mia mamma decise di far valutare e certificare Stephen a scuola e di fargli avere un Piano Educativo Individualizzato (IEP). All'epoca ero piccola, quindi non ricordo ogni singolo passaggio di questo percorso, ma so che i miei genitori hanno lottato con le unghie e con i denti per far ottenere a questo povero bambino la certificazione. La scuola si è opposta a ogni singolo passo del processo.

Dopo aver minacciato vie legali, la scuola ha finalmente valutato mio fratello e ha riscontrato che era dislessico, soffriva di un disturbo dell'elaborazione uditiva, aveva problemi di articolazione, e deficit di memoria a breve termine. Un bel carico, vero?

È stato subito inserito in un percorso di logopedia e la logopedista ha affrontato queste problematiche. È stata una battaglia lunga, faticosa e in salita. Ogni piano educativo (IEP) si scontrava con la resistenza del distretto scolastico. Per fortuna di mio fratello, i miei genitori si sono battuti per ottenere adattamenti adeguati e sono stati al suo fianco in ogni momento. È stato allora che sono entrata in contatto per la prima volta con la figura del logopedista e ha fatto per sempre la differenza nella mia vita. 

La scuola ha iniziato a migliorare per lui, ma le prese in giro e il bullismo da parte degli altri ragazzini non sono cessati per molto tempo. Da sorella maggiore, avrei voluto proteggerlo ogni singolo giorno della mia vita, ma non potevo. Non so dirvi quante volte ho urlato contro chi lo insultava, ho sbattuto la testa di qualche ragazzino contro il finestrino dello scuolabus (fidatevi, se lo meritavano) e ho cacciato via i bulli da mio fratello nel tentativo di proteggerlo. A causa del suo disturbo della comunicazione, non poteva difendersi verbalmente – così ho deciso di farlo io per lui!  

Facciamo un salto in avanti fino alle superiori: Stephen era alto 6'7 e svettava sopra i suoi bulli. Per fortuna, ha ricevuto adattamenti al suo programma didattico e logopedia fin da piccolo, così quando ha iniziato il primo anno nessuno conosceva davvero le difficoltà dei suoi primi anni di scuola. Ha imparato a suonare il sassofono baritono, tenore e contralto ed è entrato nella banda musicale della nostra scuola superiore. È stato lì che ha trovato alcuni dei suoi migliori amici e alleati. 

Ha finito le superiori e ha proseguito gli studi per fare fotografia. Mi ha mandato i suoi elaborati da rileggere e correggere fino al giorno della sua laurea. Stephen ha imparato a compensare le sue difficoltà e è riuscito a laurearsi. Attualmente lavora nell'edilizia con mio papà Bruce, ha una sua attività di car detailing (che va a gonfie vele) e realizza servizi fotografici come attività secondaria. 

Mio fratello ha avuto bisogno di me fin da piccolissimo, ma la verità è che io avevo ancora più bisogno di lui. Mi ha insegnato a essere compassionevole, premurosa, attenta, aperta e a battermi per chi non può difendersi da solo. Mi ispira ogni singolo giorno e sono orgogliosa dell'uomo che è diventato. Stephen è leale, affettuoso, divertente, dedito e un gran lavoratore. È il miglior fratellino “piccolo” che chiunque potesse desiderare. 

Ti racconto questo perché nessuno comprende il senso di impotenza di un familiare quando un fratello, una sorella o un figlio è in difficoltà. Sappi che non sei solo. In secondo luogo, sii un amico, non un bullo. Basta UNA sola persona. Basta una sola persona che tenda una mano, che si dimostri amica, che offra un posto a sedere. Non puoi mai sapere quanto quella persona possa significare per qualcuno. Infine, non smettere mai di lottare. Per tutte le cose difficili vale la pena lottare. Fai un passo alla volta e chiedi aiuto quando ne hai bisogno!