自閉症と極端な偏食（食物嫌悪）：新しい食べ物を試すための5つのヒント

一般的な偏食のお子さんは単にブロッコリーが嫌いなだけかもしれませんが、自閉症のお子さんの食物嫌悪は単なる好き嫌いにとどまりません。

科学的な研究によると、自閉症スペクトラムのお子さんは、食べられる食品の品目が極端に少なかったり、食事中にかんしゃくを起こしたり、決まった形のものしか食べないといった儀式的な食べ方をする傾向が5倍も高いことが分かっています。『Autism Parenting Magazine』によると、自閉症のある人は食べられる選択肢が5種類未満に制限されてしまうことも少なくありません。しかし、なぜ自閉症スペクトラムではこれほど強い食のこだわりが見られるのでしょうか？

Speech Blubsの「おいしい時間（Yummy Time）」セクションで、お子さんの食べ物 🍎🥦🍗 のボキャブラリーを広げましょう！

今すぐ無料体験を始めて、お子さんが夢中になれる楽しくて学びになるアクティビティをお試しください！

自閉症のある人は、食べ物に関連する感覚過敏を抱えていることがよくあります。パプリカのように鮮やかな色の食べ物は感覚過敏を引き起こし、その結果、色の明るい食べ物全般に対する嫌悪感につながることがあります。また、桃の産毛のような特定の舌触りや感触が原因で、皮に毛のある果物すべてを嫌がるようになるお子さんもいます。

感覚の問題から偏食になってしまうケースは珍しくありません。偏食のお子さんを持つ保護者の方にとって、最大の目標はお子さんに新しい食べ物を経験させ、食べられるものの幅を広げてあげることです。

新しい食べ物を試すための5つのヒント

1. 決して無理強いしない

誰でも無理強いされるのは嫌なものです。それは偏食のお子さんにとっても同じです。毎回の食事で違う食べ物を食卓に出すことは大切ですが、それを実際に食べるかどうかはお子さん自身の選択に任せましょう。

「お皿をピカピカにしようね（残さず食べよう）」と説得しようとすると、かえって食べ物への嫌悪感を強めてしまいます。説得する代わりに、お皿の上に何が乗っているかを優しく説明し、食べるかどうか見守ってみてください。おそらく最初は新しい食べ物には手をつけないでしょう。しかし、食べることを強制せずに何度も繰り返し食卓に出すことで、最終的には食べてくれる可能性が高まります。

2. 食べ物を混ぜ合わせない

食物嫌悪は自閉症に伴う感覚の問題から生じることが多いため、食べ物を混ぜ合わせることはできるだけ避けたほうがよいでしょう。たとえばキャセロールやグラタンのように、1つの料理にたくさんの具材が入っていると、自閉症のお子さんはさまざまな食材が混ざり合っていることに圧倒されてしまうことがあります。自閉症のお子さんが感じる感覚過敏はとても現実的で深刻なものです。

食事による感覚過敏（オーバーロード）を最小限に抑える最善の方法は、食べ物を混ぜないことです。特に、苦手な食べ物と大好物を混ぜるのは避けましょう。たとえば、ソーセージが苦手でスパゲッティが大好きな場合、スパゲッティに刻んだソーセージを混ぜてはいけません。そうすると、新しい食べ物だけでなく、せっかく好きだった食べ物まで嫌いになってしまう原因になります。

また、食べ物を混ぜないことのもうひとつのポイントは、お子さんが気づかずに食べることを期待して、食材を「隠す」ような工夫をしないことです。

3. 大好物と新しい食べ物を組み合わせる

食べられるもののバリエーションを広げるために新しい食べ物を導入する際は、お子さんの大好物と一緒に食卓に出してみましょう。ただし、これは新しい食材を隠すために混ぜ合わせるという意味ではありません。

私の息子は恐竜の形をしたチキンナゲットとヨーグルトが大好きです。新しい食べ物を試すときは、大好物のチキンナゲットやヨーグルトとセットにして出しています。こうすれば、少なくとも何かは食べてくれるという安心感があります。もし新しい食べ物だけを出してしまったら、手をつけることさえせず、結局別の食事を作り直さなければならなくなってしまいます。

4. 親も同じ新しい食べ物を食べる

新しい食べ物がとても美味しいということを、保護者の方が実際にお手本となって見せてあげましょう。これは、食物嫌悪のあるお子さんに新しい食べ物を紹介するためのシンプルで効果的な工夫です。すぐに効果が出ないかもしれませんが、お子さんは保護者の方にも好きな食べ物の選択肢がたくさんあることを理解していきます。そして、あなたが美味しそうに食べている姿を見続けるうちに、いつか自分も食べてみようと思えるようになるかもしれません。

私の大好物のおやつのひとつはローストひよこ豆です。最初に息子に出したときは、見向きもしてくれませんでした。

しかし時間が経つにつれ、私がひよこ豆を食べている姿を何度も目にし、ついに一粒試してくれたのです。今では、ローストひよこ豆は彼の大好物のおやつになりました！このステップでは根気強さが何よりの鍵となります。

5. 食べ物で自由に探求・触れることを認める

食物嫌悪の主な原因は、食感や匂いであることが多々あります。お子さんが慣れていない食感や匂いの場合、その食べ物は拒絶されてしまいます。親としては食べ物で遊ぶことを注意したくなりがちですが、感覚に敏感なお子さんにとって、新しい食べ物を受け入れるためには「遊び」が欠かせません。

新しい食べ物を触ったり、匂いを嗅いだり、少しなめてみたりして、自由に探求させてあげてください！むしろ、そうした行動を応援してあげましょう。自閉症のある人は、周囲の世界を独特の感覚で捉えています。それが何なのか、自分が好きになれそうかを知るために、まずは食べ物と「遊ぶ」プロセスが必要なのです。

私の息子はパスタが大嫌いです。味が嫌いなのではなく、麺の感触が苦手だからです。麺の感触を克服できるように、私は手で触ったり遊んだりすることを許可しました。まだ食べるまでには至っていませんが、少なくとも今では泣き叫ぶ代わりに、お皿の端に手で寄せることくらいはできるようになりました。私にとって、それは大きな前進であり成功です！

焦らなくて大丈夫です！

食べ物の選り好みは誰にでもあることです。しかし、自閉症のお子さんにとっての食物嫌悪は、単なる偏食以上のものです。食べられる食材のバリエーションが少ないと、栄養不足に陥ってしまう心配もあります。特に極端に少ない食品しか食べられない自閉症のお子さんの場合、これは大きな悩みとなります。

食の幅を広げるためには、たとえ食べてくれなかったとしても、新しい食べ物を食卓に出し続けることが大切です。大事なのは、提示し続けることです！いつも同じ大好物ばかりを出すパターンに陥らないようにしましょう。お子さんの大好物をうまく活用しながら、新しい食材を少しずつ添えてみてくださいね。