コロナ禍は競争ではありません。あなたは母親として失格なんかじゃない

正直にお話しすると、今回の事態が起きてすぐに、SNSで幼児向けの色分けされたスケジュール表を投稿しているお母さんたちを見て、思わず「どうしよう」と思ってしまいました。私は自発性を大切にし、その瞬間を楽しみたいタイプなので、決まったスケジュール通りになんてとても進められない親です。その一方で、子どもたちの認知的発達が順調かどうかについて、強い不安を抱えてしまう親でもあります。

プレッシャー？

誰が親たちにこんなプレッシャーをかけ始めたのかはわかりませんが、本当にうんざりしてしまいますよね。ママ友たちと話すと、ほとんど毎日自分が母親としてダメなんじゃないかと感じていると言います。SNSを開けば、子どもたちが楽しそうに色分けされたアクティビティに取り組み、家族みんなで夕食を囲み、読み聞かせをして、一度声をかけただけでベッドに入る子どもたちにおやすみのキスをする姿が目に飛び込んできます。さらには、テレビでスポーツ中継もやっていないからと、夫婦で寄り添い仲を深め合っている様子まで目に入ります。

でも、一瞬だけでも本音で話しませんか？美しく演出された写真と、「もう子どもを誰かに譲りたい」といったSNSのジョークの間にあるものこそが真実です。私たちはみんな、同じ状況の中で一緒に頑張っているのです。❤️

これは思っていたよりも、楽であると同時に、ずっと大変なことです。私たちは毎時間のように、小さな成功と大きな失敗を繰り返しています。言うことを理解してくれる子が1〜2人いる一方で、どうしても言うことを聞いてくれない子が少なくとも1人はいるものです。

決して忘れることのない心を通わせ合う絆の時間もあれば、取り消せたらいいのにと悔やむ怒りの瞬間もあります。私たちは半分くらいの時間では思っていた以上に素晴らしい親になれている一方で、残りの半分の時間では「どうして1時間だけの予定だったスクリーンタイムがあっという間に3時間にもなっちゃったんだろう」と頭を抱えているのです。

そこにさらに在宅勤務が加わるとどうなるでしょう。どうやってすべてをこなせばいいのでしょうか？ひとつのことに十分な時間とエネルギーを注げているでしょうか？そうでした、– 部屋の掃除もしなければいけませんし、家族のためのご飯やおやつも作らなければならないのです。

私たちは母親です

皆さんはどうかわかりませんが、私は朝起きると、こんなごく短期的な目標を掲げることがあります。

母親として、私たちは心の中ではとてつもない不安や迷いを抱えていながらも、毎朝明るい笑顔を作り、落ち着いた表情を保ち、「私ならできる」という前向きな姿勢を見せています。置かれた状況で最善を尽くし、かけがえのない瞬間を楽しんでもいます。でもそれと同時に、仕事やお金のこと、学校や将来のことにも不安を感じ、家庭と在宅勤務の間でなんとかバランスを取ろうと必死です。この先どう乗り切っていけばいいのか、この数か月が私たちの人生を永遠に変えてしまうのではないかと途方に暮れています。子どもたちは、目の前で誰かが咳やくしゃみをするたびに不安になってしまうのでしょうか？そして私たち自身も、そんな場面に出くわすたびに怖くなってしまうのでしょうか？

私たちはペースを落として変化を受け入れたいと思いたいのですが、今となっては遠く感じられる、あの気楽で慌ただしい日常もどこか気に入っていました。「自分は十分ではない、決して十分になれない」という考えが、活用しきれていない素晴らしい無料サービスの数々や、中途半端にしか終わっていない子どもの課題を見るたびに、またしても胸をもたげてきます。そして本当に、周囲の手助けが恋しくてたまりません。周りの人々に頼り、支えてもらうことにようやく慣れてきた矢先に、突然その支えが奪われてしまったのですから。

すべて大丈夫です

皆さんに覚えておいてほしいのは、「それで大丈夫」ということです。もし今日、お子さんのスクリーンタイムがいつもより長くなってしまったとしても、子どもに悪影響を与えるわけではありません。そんな日だって誰にでもあります。1分でも、1時間でも、あるいは1日丸ごと自分のための時間が必要なら、それも全く問題ありません。私自身、自分の時間が必要です。良い母親でいるためには、1日に45分間のワークアウトをして「自分だけの時間」を持つことが欠かせません。その時間があるからこそ、より忍耐強く、愛情深く、理解ある親でいられるのです。そのことに罪悪感を持たないでください！

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良い親であるために、みんなが同じように感じる必要はありません。コロナ禍は、誰が一番母親業や我が子を愛しているかを競い合う場ではないのです。誰が一番計画的で生産的か、あるいは誰が一番クールで肩の力が抜けた親かを競うレースでもありません。誰が一番上手におうち学習を進められるか、あるいは誰が罪悪感なしにすべてを投げ出せるかを競うコンテストでもないのです。

ですから、人と比べるのも、自分を責めるのも、心配しすぎるのももうやめましょう。未知の日々を優雅に、そしてちょっぴり多めのチョコレートとともに乗り越えている自分自身を褒めてあげてください。子どもたちは、お母さんが成長し、立ち向かい、惜しみない愛を注いでくれる姿を間近で見ています。それってなんて幸せなことでしょう！小さな勝利に喜びを感じ、子育ての中で自分がもっと幸せになれることを大切にしていきましょう。