사례 연구: 알고 보니 TV가 문제였습니다

2019년 3월, 세 살 된 남자아이를 의뢰받았습니다. 아이의 선생님이 말과 언어 발달을 걱정하고 계셨죠. 어머니와 이야기를 나누어 보니, 두 살 때 이미 아이의 말이 또래에 비해 온전하지 않다는 걸 느끼셨다고 해요. 어머니는 여기저기 문의해 보았지만 자라면서 자연스레 나아질 거라는 말을 들으셨습니다. 안타깝게도 아이는 저절로 나아지지 않았고, 말과 언어의 어려움은 점점 더 심해졌습니다.

이 아이를 평가했을 때, 말하기에 심각한 어려움이 있다는 것을 바로 알 수 있었습니다. 말소리를 내는 신체 구조에는 아무런 이상이 없었음에도, 호흡의 지지가 거의 없이 목소리의 질과 크기가 매우 부족한 상태로 말했습니다. 이로 인해 말소리를 정확히 조음하고 자신의 말을 전달하는 데 부정적인 영향을 미쳤습니다.

언어 발달을 살펴보니 수용 언어와 표현 언어 모두 지연이 있었습니다. 아이는 청력이 정상이고 다른 뚜렷한 발달 지연이 없었음에도 불구하고, 사회적 상황에서 맥락을 파악하고 언어를 적절하게 사용하는 데조차 어려움을 겪고 있었습니다.

평가 결과를 상담하기 위해 어머니를 만났을 때, 어머니는 의사소통 문제 중 가장 답답한 점이 아이가 지시를 따르지 못하는 것과 어휘력이 너무 부족해 자신의 말이 통하지 않으면 화를 내고 공격적인 행동을 보이는 것이라고 털어놓으셨습니다. 어머니는 어찌할 바를 몰라 하셨습니다. 출생력, 병력, 가족력 모두 정상이었기에 대체 무엇 때문에 이런 언어 발달 지연이 생겼는지 전혀 이해하지 못하셨죠.

문제의 원인

진짜 원인은 아이의 하루 일과를 물어보았을 때 드러났습니다. 어머니는 아이가 하원 후 하루에 약 3시간씩 TV를 시청하며, 때로는 밤 10시가 넘어서야 잠자리에 들기도 한다고 말씀하셨습니다. 저는 즉시 이것이 모든 문제의 가장 유력한 원인임을 알 수 있었습니다.

언어치료 프로그램의 일환으로, 저는 어머니께 평일에는 TV를 전혀 보여주지 마시고 그 시간을 말과 언어 발달을 돕는 활동을 하는 데 써달라고 안내해 드렸습니다. 한 달 만에 눈에 띄는 호전이 보였고, 3개월 뒤에는 놀라울 정도로 발전했습니다. 그해 말에는 아이의 말과 언어 발달이 또래 수준으로 향상되어 언어치료를 성공적으로 마칠 수 있었습니다.

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무계획적인 미디어 시청은 아이의 말과 언어 발달에 해롭습니다

이번 사례는 무계획적인 미디어 시청이 아이의 말과 언어 발달에 얼마나 부정적인 영향을 미칠 수 있는지 여실히 보여줍니다. 사실 아이들은 얼굴을 마주 보고 나누는 상호작용을 통해 말하고 소통하는 법을 배우며, TV는 이를 대신하기에 턱없이 부족합니다.

아이에게는 말과 언어를 습득하는 결정적 시기가 있으며, 지나치게 많은 무계획적인 미디어 시청은 이 발달에 대단히 치명적입니다. 이 시기는 아이의 뇌가 말과 언어를 배우고 소통의 신경망을 형성하는 데 가장 민감하게 반응하는 때입니다. 이 시기가 지나면 말과 언어 기술을 배우고 발달시키기가 훨씬 더 어려워집니다. 이것이 바로 미디어 시청 문제가 매우 심각한 이유입니다.

믿기지 않으시나요? 몇 가지 연구 결과를 확인해 보세요

• 무계획적인 미디어 시청과 아동의 말 및 언어 발달 지연 사이에는 명확한 연관성이 있습니다.
• 무계획적으로 미디어를 시청하는 시간이 더 많은 아이들은 말과 언어 발달 평가에서 더 낮은 점수를 받습니다.
• 과도한 무계획적 미디어 시청은 아이가 말과 언어를 최적으로 발달시키는 능력을 저해합니다.
• 말과 언어 문제 외에도, 무계획적인 미디어 시청은 주의력 결핍, 단기 기억력 저하, 읽기 문제와도 직접적으로 연관되어 있습니다.

'무계획적인 미디어 시청'이란 무엇일까요?

무계획적인 미디어 시청이 미치는 해로운 영향 때문에, 모든 미디어 시청이 다 나쁘다는 오해가 생기기도 합니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다. 무계획적인 미디어 시청이란 아이가 TV 앞에 앉아 수동적으로 화면만 바라보고 있는 것을 말합니다.

반면 계획적인 미디어 시청은 부모와 아이가 함께 능동적으로 미디어를 활용하여 교육적이고 발달을 돕는 활동을 하는 것을 의미합니다.

Speech Blubs 앱을 사용하는 것은 계획적인 미디어 시청의 좋은 예입니다. 계획적인 미디어 시청은 아이와 아이의 발달에 유익하지만, 무계획적인 미디어 시청은 그렇지 않습니다.

무계획적인 미디어 시청을 대체할 수 있는 활동들

아이의 발달에 더 유익하고 지속적인 성장을 돕는 무계획적인 미디어 시청의 훌륭한 대안들이 얼마든지 있습니다.

다음과 같은 활동을 함께해 보세요:

• 아이가 한 번에 두 단어 이상 말하도록 유도하는 열린 질문을 던지며 아이와 이야기 나누기
• 동요와 노래 함께 부르기
• 도서관에 가서 함께 읽을 책 고르기
• 직접 고른 책 읽기
• 식물 가꾸기와 같은 야외 활동하기
• 퍼즐 맞추기
• 그림 색칠하기
• 아이의 장난감을 활용해 역할 놀이(소꿉놀이)하기
• 함께 요리하거나 빵 굽기
• 친구 한두 명과 함께 놀기
• 손가락 인형 만들기처럼 미술 및 만들기 활동하기
• 실내 키즈카페나 놀이터 가기
• 산책하며 "어디 어디 숨었나" 또는 주변 사물 찾기 놀이하기
• 자전거 타기 등 신체 놀이 즐기기
• 공원에 가기 (반려견이 있다면 함께 산책하기)
• 야외 놀이터나 공원에서 신나게 뛰어놀기
• 보드게임 하기