공갈젖꼭지(쪽쪽이): 장점과 단점

이 글의 목차

• 쪽쪽이란 무엇일까요?
• 쪽쪽이 사용의 장점은 무엇일까요?
• 쪽쪽이 사용의 단점은 무엇일까요?
• 쪽쪽이와 언어 발달
• 아이가 쪽쪽이를 끊지 않으려 할 때는 어떻게 해야 할까요?
• 쪽쪽이에 대한 언어치료사의 의견

쪽쪽이란 무엇일까요?

캠브리지 사전에 따르면 "공갈젖꼭지(쪽쪽이)는 아기가 빨거나 물 수 있도록 고무나 플라스틱으로 만든 젖꼭지"라고 설명합니다. 연구에 따르면 영아의 80% 이상이 쪽쪽이를 사용하며, 주로 스스로를 진정시키는 방법으로 씁니다. 쪽쪽이는 아기의 개월 수에 따라 다양한 모양, 디자인, 크기로 제공돼요.

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쪽쪽이 사용의 장점은 무엇일까요?

• 쪽쪽이는 아기에게 편안함을 주고 감정을 조절하도록 도울 뿐만 아니라 안정감을 느끼게 해 줍니다.
• 낮잠이나 밤잠을 잘 때 쪽쪽이를 물리면 영아돌연사증후군(SIDS)을 예방하는 데 도움이 된다는 연구 결과도 있어요. (영아돌연사증후군은 주로 생후 1세 미만의 아기가 원인 모르게 갑작스럽게 사망하는 것을 말해요.)
• 미숙아에게도 도움이 돼요. 실제로 연구에 따르면 미숙아에게 쪽쪽이를 물리면 소화에 도움이 된다고 해요. 쪽쪽이가 아기의 빠는 반사를 촉진하고 발달시켜 주기 때문이에요.
• 아기와 함께 여행하시나요? 걱정하지 마세요. 비행기를 탈 때 쪽쪽이를 빨면 마음을 안정시켜 줄 뿐만 아니라 귀의 압력을 낮추고 균형을 맞추는 데도 도움이 돼요.
• 아기에게 영아 산통이 있거나 예방접종을 맞은 후 울며 보챌 때도 아기를 달래줄 수 있어요.

쪽쪽이 사용의 단점은 무엇일까요?

• 쪽쪽이 사용은 중이염으로 이어질 수 있어요. 많은 연구에서 쪽쪽이를 지속적으로 사용하는 아기는 그렇지 않은 아기에 비해 중이염에 걸릴 확률이 2배나 높다는 점을 보여줘요.
• 쪽쪽이를 너무 오래 사용하면 아이가 쪽쪽이에 의존하게 되어 나중에 습관을 고치기가 매우 어려워질 수 있어요.
• 쪽쪽이가 모유 수유를 방해하지 않는다는 연구도 있지만, 너무 일찍(생후 일주일 정도부터) 쪽쪽이를 물리면 수유 시간을 방해할 수 있다는 연구 결과도 있어요. 구체적으로는 쪽쪽이의 진정 효과 때문에 지나치게 자주 물리거나 너무 이른 시기에 사용하면 아기가 수유 중에 졸려 할 수 있답니다.

쪽쪽이와 언어 발달

많은 언어치료사는 아이가 만 1~2세가 지나면 쪽쪽이를 떼도록 권장해요. 중이염 등의 위험뿐만 아니라 장기간 사용 시 아이의 말과 언어 발달에 부정적인 영향을 줄 수 있는 구강 문제가 생길 수 있기 때문이에요. 예를 들어, 쪽쪽이를 계속 물고 있으면 치아 문제가 생기거나 앞니가 서로 맞물리지 않는 개방교합이 발생할 수 있어요. 또한 입천장이 좁고 높아져 구강 공간에 변형이 오면 아이의 조음(발음) 능력에도 영향을 줄 수 있어요.

아이가 쪽쪽이를 끊지 않으려 할 때는 어떻게 해야 할까요?

처음에는 힘들 수 있지만, 아이가 쪽쪽이를 떼도록 돕는 몇 가지 방법이 있어요.

• 쪽쪽이는 서서히 줄여나가는 것이 좋습니다. 예를 들어 아이가 하루 종일 쪽쪽이를 물고 있다면 낮잠이나 밤잠 시간에만 물도록 제한해 보세요. 그 후에는 밤잠에만 물게 하고, 결국에는 완전히 떼는 거예요.
• 이 방법이 통하지 않는다면 젖꼭지 부분에 작은 구멍을 뚫어보세요. (흡착력이 사라져 아이가 흥미를 잃게 돼요.)
• 조금 극단적으로 보일 수도 있지만, 레몬즙이나 알로에 베라 즙을 발라볼 수도 있어요(알레르기가 없다는 전제하에요). 쪽쪽이를 레몬즙이나 알로에 베라 즙에 담가두면 쓴맛이 나서 아이가 더 이상 물고 싶어 하지 않게 됩니다.
• 그리고 칭찬과 긍정적인 강화도 잊지 마세요! 아이가 쪽쪽이 없이 잘 노는 모습을 볼 때마다 아이가 좋아하는 간식을 주거나 작은 장난감을 사주는 등 칭찬을 듬뿍 해주세요. 이런 순간들을 작게 축하해 주면 아이가 뿌듯해하고 쪽쪽이 없이도 잘 지낼 수 있는 동기가 생겨요.

쪽쪽이에 대한 언어치료사의 의견

쪽쪽이는 아기를 진정시키고 빠는 욕구를 충족해 주는 것으로 잘 알려져 있어요. 아기에게 안정감을 주기도 하지만, 장기간 사용하면 오히려 해가 될 수 있답니다. 중이염의 위험뿐만 아니라 과도한 사용은 구강 구조 문제나 의존성을 부를 수 있어요.

아이가 쪽쪽이를 계속 찾고 끊기를 거부하더라도 포기하지 마세요. 칭찬을 통한 긍정적 강화부터 구멍 뚫기까지 아이가 쪽쪽이를 뗄 수 있도록 돕는 방법은 다양해요. 결코 쉬운 과정은 아니겠지만, 앞으로 생길 수 있는 구강 문제나 중이염을 예방하는 것은 아이의 백 번의 투정을 달래는 것 이상의 충분한 가치가 있답니다.