Ajudar o Meu Irmão a Encontrar a Sua Voz: Porque Me Tornei Terapeuta da Fala

A razão pela qual me tornei terapeuta da fala é algo que partilho com quem me perguntar.

Desde que me lembro, eu e o meu irmão éramos inseparáveis. Não o adorei logo quando nasceu. Na verdade, pedi à minha mãe para o "devolver" e quase o deixei cair ao chão na primeira vez que lhe peguei ao colo.

Com o passar do tempo, tornou-se a pessoa com quem eu passava mais tempo, a quem eu podia dar ordens, o guardião de todos os meus segredos e aquele que eu protegeria com unhas e dentes. Passei a admirá-lo de uma forma que nunca imaginei e ele também, sem saber, me inspirou a tornar-me terapeuta da fala.

Desde a altura em que ele começou a escola, a minha mãe reparou que o Stephen não estava a aprender como devia. Demorava mais tempo a processar a informação, as notas que trazia para casa não faziam SENTIDO nenhum, trocava as letras e os números, e não se lembrava de nada do que ela ou o meu pai lhe diziam. A informação entrava-lhe literalmente por um ouvido e saía pelo outro.

À medida que a escola avançava, o nível de dificuldade da matéria aumentava e a frustração do Stephen também. Ele e a minha mãe demoravam HORAS para terminar um único trabalho de casa. As coisas ficaram tão complicadas que o meu pai chegava a entrar em casa vindo do trabalho e nem sequer perguntava como tinha corrido o dia, porque o Stephen estava a chorar, a minha mãe aos gritos e eu tinha de sair a correr para a aula de dança.

O meu irmão ensinou-me a defender quem não consegue defender-se sozinho.

Foi nesta altura que a minha mãe decidiu pedir um diagnóstico escolar para o Stephen e conseguir-lhe um Plano Educativo Individualizado (PEI). Na altura eu era muito nova, por isso não me lembro de todos os passos deste processo, mas sei que os meus pais lutaram com unhas e dentes para que este miúdo tivesse o apoio necessário. A escola resistiu a cada passo do caminho.

Depois de ameaçarem avançar para a via judicial, a escola acabou finalmente por avaliar o meu irmão e descobriu que ele era disléxico, tinha uma perturbação do processamento auditivo, problemas de articulação e défice de memória a curto prazo. Impressionante, não é?

Ele começou imediatamente a fazer terapia da fala e a terapeuta da fala abordou estas questões. Foi uma batalha longa, cansativa e exigente. Cada PEI era recebido com resistência por parte do agrupamento escolar. Felizmente para o meu irmão, os meus pais lutaram pelas adaptações adequadas e estiveram sempre ao lado dele em cada etapa. Foi aqui que tive o meu primeiro contacto com uma terapeuta da fala e isso mudou a minha vida para sempre.

A escola começou a melhorar para ele, mas as provocações e o bullying dos outros miúdos não pararam durante muito tempo. Como irmã mais velha, desejava conseguir protegê-lo todos os dias da minha vida, mas não conseguia. Nem vos sei dizer quantas vezes gritei com miúdos por lhe chamarem nomes, empurrei cabeças de miúdos contra a janela do autocarro (acreditem, eles mereciam) e afastei outros miúdos do meu irmão a correr, na tentativa de o proteger. Devido à sua perturbação da comunicação, ele não conseguia defender-se verbalmente – por isso assumi essa responsabilidade por ele!

Avançando no tempo até ao ensino secundário: o Stephen media 2 metros de altura e olhava os bullies de cima para baixo. Felizmente, teve adaptações no seu currículo e fez terapia da fala em pequeno, por isso, quando chegou ao secundário, já ninguém fazia ideia das dificuldades dos seus primeiros anos escolares. Aprendeu a tocar saxofone barítono, tenor e alto e entrou na banda filarmónica da escola. Foi aí que encontrou alguns dos seus melhores amigos e aliados.

Terminou o secundário e foi estudar fotografia. Ele enviava-me os trabalhos da faculdade para eu rever e corrigir até ao dia em que se formou. O Stephen aprendeu a compensar as suas dificuldades e conseguiu terminar a licenciatura. Atualmente trabalha na construção com o meu pai, o Bruce, tem o seu próprio negócio de detalhe automóvel (que está a correr lindamente) e faz sessões fotográficas nos tempos livres.

O meu irmão precisou de mim desde muito cedo, mas a verdade é que eu precisei ainda mais dele. Ensinou-me a ser compassiva, carinhosa, atenciosa, tolerante e a defender quem não consegue defender-se sozinho. Inspira-me todos os dias e tenho imenso orgulho no homem em que se tornou. O Stephen é leal, simpático, divertido, dedicado e muito trabalhador. É o melhor irmão "mais novo" que alguém poderia desejar.

Estou a contar-te isto porque ninguém compreende verdadeiramente a sensação de impotência de um familiar cujo irmão, irmã ou filho está com dificuldades. Lembra-te de que não estás sozinho. Em segundo lugar, sê um amigo, não um bully. Basta UMA pessoa. Apenas uma pessoa para estender a mão, ser amiga, dar um lugar ao lado. Nunca sabemos o que essa pessoa pode significar para alguém. Por fim, nunca desistas de lutar. Vale a pena lutar por tudo aquilo que é difícil. Dá um passo de cada vez e pede ajuda sempre que precisares!