«Linguagem de Bebé»: Ajuda ou Prejudica?

A razão para este debate e para toda a investigação em curso é que a fala e a linguagem são competências cruciais que as crianças começam a aprender desde a infância. É um facto bem documentado que as competências precoces de fala e linguagem estão associadas ao sucesso no desenvolvimento da leitura, da escrita e das relações interpessoais mais tarde na vida, pelo que a sua importância não pode mesmo ser subestimada.

Esperamos que este artigo possa esclarecer o assunto, dar-te passos práticos que podes seguir para promover o desenvolvimento da fala e da linguagem do teu bebé, bem como deixar-te mais descansado(a).

O que é a Linguagem de Bebé?

A linguagem de bebé é composta por sons simples usados numa sequência de palreio adorável e sem sentido que muitos pais acreditam, erradamente, ser a melhor forma de pôr o filho a falar. No entanto, para os profissionais de saúde, educadores e investigadores, a conversa é completamente diferente. 

Embora a linguagem de bebé possa certamente promover o palreio e o apoio à comunicação inicial, algo crucial para o desenvolvimento da fala e da linguagem da criança, não ajuda o teu bebé mais tarde, quando pretendes maximizar o seu potencial.

Isto significa que, embora a linguagem de bebé ocorra em todas as culturas e seja quase impossível de evitar, há uma diferença entre falar com o teu bebé de uma forma útil e usar a linguagem de bebé de uma forma prejudicial — e ambas afetam o teu bebé e o seu desenvolvimento de formas distintas.

Falar com o teu bebé de uma forma que ajude o seu desenvolvimento da fala e da linguagem chama-se «Manhês» (ou «Parentese»).

Estás a usar o Manhês com sucesso se:

• Modificares a tua voz para um tom mais agudo
• Mudaress a entoação para captar a atenção da criança
• Usares mímica, expressões faciais, gestos e sorrisos
• Falares devagar e separares claramente as palavras umas das outras
• Usares vocabulário simples e frases curtas
• Alongares os sons das vogais
• Enfatizares as tuas emoções
• Repetires palavras e frases

O Manhês Faz Bem!

Como o Manhês utiliza sons lentos e exagerados, prende a atenção do teu bebé e dá-lhe pistas sobre como descodificar frases, ao mesmo tempo que desenvolve o seu vocabulário. 

Algumas formas de Manhês, como usar uma voz melodiosa, impulsionam o desenvolvimento da fala e da linguagem do teu filho, uma vez que tornar os sons das consoantes e das vogais mais claros ajuda os bebés a ouvirem a diferença entre eles. De facto, os estudos demonstraram que os bebés cujos pais aplicaram esta técnica tinham um vocabulário maior aos dois anos de idade do que aqueles cujos pais não o fizeram. 

https://www.youtube.com/watch?v=_7XtROS_Rpg&feature=youtu.be

Katherine White, professora de psicologia do desenvolvimento, explica que, para um bebé, ouvir os adultos a falar com ele e à sua volta é semelhante à experiência que poderíamos ter sentados numa sala onde as pessoas falam uma língua que não conhecemos. Isto significa que é difícil para os bebés e crianças pequenas distinguir onde acaba uma palavra e começa a seguinte, por isso têm mais facilidade em identificar as palavras quando os pais usam o Manhês.

Tem em conta que o que distingue o Manhês da linguagem de bebé é o facto de não se limitar apenas a sons. Quando utilizado corretamente, o Manhês garante que falas com gramática e construção de frases corretas, ajudando a ensinar contexto à criança e a estabelecer ligações entre palavras e conceitos. Isto desenvolve as suas capacidades de linguagem, bem como as de fala.

A Linguagem de Bebé Prejudica!

Os estudos revelam que uma das principais razões pelas quais os pais usam linguagem de bebé com os filhos é para captar e manter a sua atenção, e não propriamente por quererem ensinar fala e linguagem. Usar a linguagem de bebé desta forma não é necessariamente mau, pois captar a atenção da criança é fundamental para qualquer aprendizagem. No entanto, usar apenas este método tende a ser prejudicial, já que os pais usam geralmente palavras «fofinhas» e inventadas que não ajudam a desenvolver o vocabulário nem a linguagem.

Inventar palavras e adotar termos falsos para as coisas (por exemplo, «teté» para o cão ou «gluglu» para beber água) pode prejudicar o desenvolvimento da linguagem e até atrasar a aprendizagem do teu bebé. Ao fazeres isto, estás a exigir que o teu bebé aprenda o termo correto («água») a par do termo inventado («gluglu») e perceba qual deles é o mais adequado a usar. 

Em última análise, encurtar palavras e inventar termos baseados no som que produzem não tem utilidade para a criança. Isto significa que, embora a linguagem de bebé seja inicialmente construtiva quando o bebé é muito pequeno, pode afetar negativamente o seu desenvolvimento se continuares a usá-la à medida que ele cresce. As crianças precisam de estímulos de fala e linguagem mais complexos para o seu desenvolvimento à medida que avançam na idade, e uma linguagem de bebé que simplifica em demasia a fala e a linguagem pode atrasar essa evolução. 

No fundo, não há problema em mudar o tom de voz e as expressões faciais para chamar a atenção do teu bebé, mas deves usar palavras e frases corretas (Manhês) ao falar com ele, sendo um bom modelo de fala e de linguagem. Afinal de contas, como pode o teu filho aprender uma fala e linguagem de qualidade se não lhas proporcionares? 

Então, o Que Deves Fazer?

No fundo, tudo se resume a ter conversas regulares individuais com o teu filho focadas na qualidade e não na quantidade:

• Ao usar o Manhês, certifica-te de que a tua fala é expressiva, com maior variação de tom, mas sem usar palavras inventadas. Esta técnica tem a vantagem adicional de ensinar ao teu bebé a dinâmica de troca de uma conversa, que podes desenvolver ainda mais ao imitar o teu bebé e ao fazer o teu melhor para lhe responder, mesmo quando não compreendes necessariamente o que ele está a dizer.

• Um estudo da Universidade de Stanford mostrou que falar em frases mais longas e variadas também pode ajudar a impulsionar as competências de linguagem do teu bebé. Com base nisto, deves usar uma gramática correta sempre que possível e tentar ter conversas com frases completas com o teu bebé — mesmo sabendo que ele não está a perceber nada!

• Sorri com frequência para o teu bebé, especialmente quando ele estiver a chilrear, a palrar ou a tentar falar — o teu sorriso incentiva-o a continuar a tentar! Olha bem para ele durante estas tentativas de comunicação e tenta não te distrair com nada ao redor. Sorrir e espelhar as expressões faciais reforça a comunicação e a sua importância para o teu bebé.

• Lembra-te de que os gestos são uma das muitas formas através das quais os bebés tentam comunicar, por isso não hesites em imitar os gestos do teu bebé enquanto falas com ele. Também podes repetir palavras simples como «mamã» e «biberão» com frequência e clareza, para que a criança comece a ouvir palavras familiares e a associá-las ao seu significado.

• Estimula a capacidade de escuta do teu bebé falando com ele com frequência ao longo do dia e narrando as atividades que fazem juntos. Por exemplo, fala e descreve o que está a acontecer enquanto lhe dás de comer, o vestes e lhe dás banho, para que comece a associar este vocabulário e os sons da língua a objetos e atividades do dia a dia.

• Nunca é cedo demais para começar a ler para o teu bebé, pois a leitura ajuda a estimular o cérebro em desenvolvimento. Até mesmo pôr música suave com letras simples é uma excelente forma de apoiar a audição, o vocabulário e o desenvolvimento da linguagem.

• À medida que o teu bebé cresce, garante que continuas a ter momentos de interação individual com ele para trabalhar ativamente a comunicação. Além disso, usa palavras diferentes para o mesmo objeto, bem como diferentes tipos de palavras e frases mais longas, para enriquecer o seu vocabulário. 

Em suma, parece haver muito mais evidências a favor do Manhês e menos a favor da Linguagem de Bebé. 

O Manhês ajuda as crianças a aprenderem a fala e a linguagem, e usar um Manhês de qualidade pode reforçar a importância da fala e da linguagem para o teu bebé. Este reforço positivo vai encorajá-lo a participar nas interações de troca de turnos que são essenciais para a aprendizagem da fala e da linguagem, bem como para o desenvolvimento geral da comunicação.