Perturbação do Processamento Auditivo

De acordo com a síntese de Geffner e Kessler, a Perturbação do Processamento Auditivo (PPA) refere-se a «o que o cérebro faz com aquilo que os ouvidos ouvem».

Um exemplo disto: uma avó estava a tomar uma chávena de café sentada com o seu neto pequeno. Quando chegou ao fundo da chávena, encontrou um soldadinho de brincar verde. Olhou para o neto e ele sorriu, dizendo: «Vês, avó? É como na televisão: a melhor parte de acordar são soldadinhos na tua chávena.»

A audição é um processo muito complexo. O que os nossos ouvidos e cérebro fazem para ouvir e processar a informação num curto espaço de tempo é surpreendente. Utilizamos a nossa audição para comunicar, aprender e interagir com os diferentes ambientes com que nos deparamos.

A investigação mostra que a audição, em especial nas crianças, é fundamental para o desenvolvimento da linguagem e para a aprendizagem. O ensino que exige resposta auditiva representa 75% a 80% de todo o ensino na sala de aula. Isto significa que a instrução académica tradicional pressupõe que todas as crianças conseguem ouvir, concentrar-se e compreender a voz do professor.

Ao longo dos anos, a perturbação do processamento auditivo (PPA) tem vindo a emergir como uma perturbação «popular». Infelizmente, existe uma falta de clareza quanto ao diagnóstico e tratamento da PPA. Um dos primeiros mal-entendidos diz respeito à sigla utilizada para a perturbação, quer seja Perturbação do Processamento Auditivo Central (PPAC) ou PPA. Ambas as siglas descrevem a mesma perturbação e são utilizadas indistintamente.

O que é a PPA?

Katz, Stecker e Henderson (1992) descreveram a perturbação do processamento auditivo como «o que fazemos com aquilo que ouvimos». É a capacidade do cérebro para processar os sinais auditivos que recebe. Quando a informação chega ao cérebro, este analisa a frequência, a intensidade e os aspetos temporais do som. Quando uma criança recebe o diagnóstico de PPA, significa que existe uma falha na capacidade do cérebro para interpretar essas características.

Utilizamos seis competências auditivas identificadas para processar a informação auditiva, delineadas pelo grupo de trabalho da ASHA (American Speech-Language-Hearing Association) em 1996:

1. Localização/lateralização do som: a capacidade de identificar de onde vem um som.
2. Discriminação auditiva: a capacidade de ouvir a diferença entre sons semelhantes.
3. Reconhecimento de padrões auditivos: a capacidade de distinguir tons agudos e graves, bem como sequências sonoras.
4. Diminuição do desempenho com sinais acústicos concorrentes: dificuldade em ouvir com ruído de fundo (por exemplo, acompanhar uma conversa num restaurante).
5. Diminuição do desempenho auditivo com sinais acústicos degradados: dificuldade em ouvir em situações que não sejam as ideais (por exemplo, na sala de aula).
6. Aspetos temporais da audição: a perceção do ritmo e da sequência temporal da informação auditiva.

A perturbação do processamento auditivo não é perda auditiva e não pode ser identificada através de um teste auditivo habitual («levanta a mão quando ouvires o apito»). A incidência desta perturbação abrange 3% a 5% da população em idade escolar. Existe uma proporção de dois rapazes afetados por cada rapariga.

Competências Afetadas

As competências de processamento auditivo afetam a capacidade de uma criança ouvir e compreender as palavras com clareza. Isto também pode afetar as capacidades de linguagem expressiva e recetiva da criança, a memória, a atenção e a cognição.

Competências de processamento auditivo afetadas farão com que a criança ouça a palavra «gato» como «pato». Isto terá certamente impacto na sua capacidade de aprender o significado das palavras. A criança deve ter entre 6 e 7 anos para receber um diagnóstico fiável de perturbação do processamento auditivo. No entanto, os audiologistas podem recorrer a certas ferramentas de rastreio logo a partir dos quatro anos de idade que indicam se uma criança está «em risco» de vir a ter PPA.

Sinais e Sintomas da PPA

As crianças com PPA apresentam padrões de comportamento que se tornam inicialmente evidentes nas suas competências de escuta. Estes problemas também podem sugerir outras questões, tais como dificuldades de aprendizagem, problemas de linguagem, défice de atenção e outros atrasos de desenvolvimento. Uma criança com perturbação do processamento auditivo pode apresentar as seguintes dificuldades:

• Dificuldades na leitura e na escrita,
• Lembrar-se de mais do que uma instrução de cada vez,
• Sensibilidade a sons altos,
• Resposta lenta ou demorada, em vez de ausência total de resposta,
• Manter a concentração quando se encontra num ambiente com ruído de fundo,
• Compreender o humor ou o sarcasmo transmitido pela entoação da voz,
• Compreender pessoas com sotaques diferentes ou que falem muito depressa,
• Reconhecer a direção de onde provém o som.

Como se Realiza a Avaliação da Perturbação do Processamento Auditivo?

Um audiologista (especialista da audição) é o único profissional de saúde qualificado para diagnosticar uma perturbação do processamento auditivo. Infelizmente, nem todos os audiologistas estão equipados ou preparados para avaliar a PPA, pelo que é importante confirmar esta informação ao marcar a consulta. O audiologista pode diagnosticar a perturbação recorrendo a vários testes que analisam a cognição, a atenção, a memória, o contexto familiar e o percurso escolar da criança, entre outros aspetos.

Porquê Fazer uma Avaliação?

1. Para determinar se existe uma perturbação e, se for esse o caso, qual o seu grau de gravidade. Isto ajudará a criança no contexto escolar e em casa. Caso se trate de um adolescente, esta informação é crucial para o ajudar a compreender porque tem dificuldades e a razão de serem necessárias certas adaptações.
2. Para excluir a perturbação como fator responsável pelas dificuldades da criança. Se a avaliação não resultar num diagnóstico de PPA, é importante que a família receba orientações para encontrar o diagnóstico adequado.

Tratamento da Perturbação do Processamento Auditivo

Cada criança é única, o que significa que o plano de tratamento para a PPA também será diferente para cada caso. Um dos profissionais de saúde essenciais na equipa de intervenção é o terapeuta da fala. Este apoio pode ser prestado em contexto escolar ou através do setor privado.

Em muitas regiões, a PPA não é formalmente reconhecida para apoios educativos específicos na sala de aula, o que significa que a criança pode não ter acesso direto a um plano individualizado como um PEI. No entanto, a criança pode ser enquadrada no âmbito das «perturbações da comunicação», tendo assim direito a sessões com o terapeuta da fala na escola. As sessões duram habitualmente entre 30 e 40 minutos e podem não ser suficientes para alguns alunos. Algumas crianças podem necessitar de terapia privada, mais intensiva e individualizada.