Regressão no Desenvolvimento em Crianças Pequenas - O Que Posso Fazer?

Enquanto pai ou mãe, é extremamente frustrante ver o teu filho deixar de progredir no seu desenvolvimento social, físico, da fala e da linguagem. Normalmente, quando a fala e a linguagem de uma criança regridem, é um sinal de Autismo. Embora uma regressão no desenvolvimento seja alarmante, existem causas para uma regressão que não estão relacionadas com o diagnóstico de Autismo.

Vamos analisar situações comuns de regressão, as causas e quando deves procurar uma avaliação mais aprofundada para o rastreio do Autismo.

O Que É a Regressão no Desenvolvimento?

Uma regressão no desenvolvimento é a perda de competências que a criança já tinha adquirido. No caso dos bebés e crianças pequenas, isto significa uma regressão a nível do desfralde, bem como do desenvolvimento social, físico e da fala. Muitas crianças passam por períodos de regressão.

No entanto, o período de regressão costuma ser passageiro e não é motivo para alarme.

Mas isso não impede que pais dedicados como tu se preocupem com o desenvolvimento futuro dos filhos.

Para ajudar-te a compreender como se manifesta uma regressão no desenvolvimento, aqui tens alguns exemplos comuns de regressão em crianças pequenas:

• Uma criança que já deixou as fraldas pode voltar a ter descuidos durante o dia;
• Uma criança que já andava pode começar a gatinhar pela casa;
• Uma criança que dormia a noite toda passa a não conseguir dormir sem ti ao seu lado;
• Uma criança que já falava volta agora a dizer palavras sem sentido e a balbuciar;
• Uma criança que antes não era tímida passa a não falar perto de outras crianças;
• Em vez de utilizar palavras, a criança comunica agora apontando para as coisas para mostrar o que precisa e o que quer.

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Causas de uma Regressão

Uma regressão no desenvolvimento é muito frustrante. Claro que não queres que o teu filho cresça demasiado depressa, mas também não queres que perca marcos do desenvolvimento.

Quando uma criança pequena começa a regredir, pergunta a ti próprio se ela passou recentemente por grandes mudanças de vida. Muitas das causas de uma regressão no desenvolvimento devem-se a mudanças no dia a dia ou até à aprendizagem de outros marcos importantes.

Aqui tens três motivos comuns para uma regressão no desenvolvimento:

1. Estar focado em dominar um novo marco

Aprender um novo marco de desenvolvimento é a causa mais comum para a regressão numa criança pequena. Como é algo tão comum, não precisas de entrar em pânico se a regressão acontecer por este motivo.

A criança está simplesmente focada noutra competência importante da sua vida.

Coloca a ti mesmo a seguinte questão: Que nova competência está o meu filho a tentar dominar agora?

Uma criança que está a aprender a usar o bacio pode começar a regredir no desenvolvimento da fala. Por exemplo, pode ter passado de aprender palavras novas todos os dias para usar palavras sem sentido quando começou o processo de desfralde.

Felizmente, muitas crianças voltam a progredir assim que dominam essa nova competência.

2. Passar por uma grande mudança de vida

A regressão no desenvolvimento pode ocorrer quando a criança passa por uma grande alteração na sua rotina. Esta causa de regressão exige mais atenção porque significa que a criança está a sentir algum tipo de stress ou receio associado a essa mudança.

Embora as mudanças façam parte da vida, podem ser avassaladoras e stressantes para os mais pequenos. Esse stress pode levar a medos associados a novas situações.

Eis algumas mudanças de vida comuns que provocam regressão em crianças pequenas:

• Mudar de casa;
• O nascimento de um irmão;
• Entrar ou mudar de infantário/creche;
• Uma nova ama, educador ou babysitter.

Estas alterações na rotina não só podem gerar stress, como esse stress pode transformar-se em ansiedade. Para uma criança pequena, uma forma simples de lidar com essa ansiedade é voltar a um comportamento de "bebé".

Tal como acontece quando aprendem um novo marco, esta causa de regressão costuma resolver-se com o tempo. No entanto, é fundamental tentar reduzir a ansiedade da criança face ao medo e à nova situação.

Para uma criança pequena, uma forma simples de lidar com essa ansiedade é voltar a um comportamento de "bebé".

Por exemplo, se acabou de nascer um irmão, certifica-te de que passas tempo de qualidade a sós com o teu filho mais velho para o tranquilizar quanto ao teu amor. Experimentem ler um livro juntos, fazer um jogo ou fazer uma ou duas sessões de dança. Faz o que o teu filho gostar mais e o que lhe mostre que continuas a dar-lhe todo o amor e atenção.

3. Perturbação do Espetro do Autismo

Esta é vista como a principal fonte de preocupação perante uma regressão no desenvolvimento. Muitas crianças desenvolvem-se de forma típica durante o primeiro ano, sem quaisquer sinais de Autismo. Mas, por volta dos 2 anos de idade, os pais começam frequentemente a reconhecer sinais de Autismo no filho.

Se as duas causas anteriores não explicarem a razão pela qual a criança regrediu de repente, deve ser considerada a hipótese de Autismo.

No entanto, os sinais de regressão associados ao Autismo manifestam-se de forma diferente de uma regressão típica causada por um acontecimento, mudança ou aprendizagem de uma nova competência.

Além disso, a regressão no desenvolvimento em crianças com Autismo também se identifica através dos seguintes sintomas:

• Uso repetitivo de palavras,
• Repetição de frases,
• Dificuldade em comunicar, tanto a nível verbal como não verbal,
• Regressão na fala e na linguagem,
• Falta de interesse e de interação social.

Se o teu filho estiver a apresentar algum dos sinais acima associados à regressão no desenvolvimento, fala com o pediatra. O melhor é expor qualquer preocupação sobre o desenvolvimento o mais cedo possível para iniciar os serviços de intervenção.

Como se Manifesta a Regressão numa Criança Pequena

Comecei a ter preocupações com o desenvolvimento do meu filho por volta dos dois anos. Mas, desde que fez 3 anos, ele regrediu completamente no seu desenvolvimento.

Ao longo de seis meses, o meu filho de 3 anos passou de dizer frases de três a quatro palavras, fazer perguntas do tipo "porquê?" e aprender palavras novas para quase NENHUMA comunicação. Ele ainda fala, mas não consigo perceber nada do que diz!

Além da regressão na fala e na linguagem, a educadora do infantário também partilhou comigo preocupações sobre ele ser hipersensível a ruídos altos, brincar sozinho, ter brincadeiras repetitivas, não falar e não interagir com outras crianças.

Ele agora só usa palavras sem sentido com as mesmas sílabas em repetição. Além de a fala estar a regredir, os sinais não verbais, como apontar para objetos, são cada vez mais raros. Por exemplo, não consegue dizer-me o que quer e não aponta para um objeto, mesmo que eu lhe peça. Isto resulta numa enorme crise de birra com gritos e choro, quando continuo sem conseguir decifrar o que ele precisa.

Tornou-se extremamente frustrante! Eu e o meu marido estamos agora a notar outros sinais de Autismo que nunca tínhamos reparado antes (embora ele já os apresentasse há algum tempo).

Por um lado, estou grata pela regressão na fala do meu filho, porque sem ela nunca teria conseguido identificar os outros sinais de Autismo que ele apresenta. Mas também tenho o coração completamente desfeito!

Não pelo facto de ele poder ter Autismo, mas por vê-lo com tanta dificuldade em comunicar necessidades e desejos tão simples.

Agora que reconhecemos os sinais de Autismo no nosso filho, estamos a avançar com consultas de terapia ocupacional e de terapia da fala para dar início ao processo de avaliação.

Criança pequena que deixou de dizer palavras que dizia antes

Embora uma regressão no desenvolvimento seja frustrante, há esperança! Na maioria das vezes, a causa da regressão é apenas uma alteração de rotina que provocou stress e ansiedade na criança. Outra causa pode ser o facto de o teu filho estar focado em dominar um novo conjunto de competências importantes.

Contudo, nalguns casos de regressão, surgem sinais que apontam para a possibilidade de Autismo. Eu sei bem disso porque o meu próprio filho se enquadra nesta situação.

Muitas vezes, existe um motivo simples por detrás de uma regressão no desenvolvimento e, por isso, a situação melhora com o tempo. No entanto, se a regressão persistir sem sinais de melhoria e notares outros sinais de Autismo no teu filho, contacta de imediato um pediatra ou um terapeuta da fala! A intervenção precoce é essencial para ajudar as crianças e adolescentes a ultrapassar uma regressão no desenvolvimento e a continuar a progredir de forma saudável.