Autism och matselektivitet: 5 tips för att introducera ny mat

Ett kräset barn kanske bara ogillar broccoli, men barn med autism utvecklar matselektivitet som går långt bortom vanlig kräsenhet.

Vetenskapliga studier har visat att barn inom autismspektrumet löper fem gånger högre risk att äta ett mycket begränsat antal livsmedel, få utbrott vid måltider och utveckla ritualer kring ätandet (till exempel att maten måste ha en viss form). Enligt Autism Parenting Magazine begränsar personer med autism ofta sin kost till färre än fem olika livsmedel. Men varför är sådan matselektivitet så vanlig inom autismspektrumet?

Utöka ditt barns matordförråd 🍎🥦🍗 med Speech Blubs avsnitt ”Mums”

Starta din kostnadsfria provperiod idag och utforska roliga och lärorika aktiviteter som ditt lilla barn kommer att älska!

Personer med autism har ofta sensoriska svårigheter kopplade till mat. Färgstark mat som paprika kan orsaka en sensorisk överbelastning, vilket i sin tur leder till en motvilja mot just färgstarka livsmedel. För andra kan vissa texturer, som det luddiga skalet på en persika, skapa en aversion mot all frukt med luddigt skal.

Sensoriska svårigheter gör ofta att ett barn blir selektivt med maten. För föräldrar till barn med matselektivitet är det främsta målet att vänja barnet vid nya livsmedel och stegvis utöka repertoaren.

5 tips för att introducera ny mat

1. Pressa inte barnet

Ingen vill känna sig tvingad eller pressad. Detsamma gäller för barn som är selektiva med maten. Det är viktigt att erbjuda olika alternativ vid varje måltid, men det är alltid barnets eget val om maten faktiskt äts upp.

Att försöka övertala ett barn att ”äta upp allt på tallriken” leder bara till ökat matmotstånd. Förklara istället lugnt vad som finns på tallriken och se om barnet smakar eller inte. Chansen är stor att den nya maten får ligga orörd. Men genom att introducera en ny råvara flera gånger utan krav på att äta ökar du sannolikheten för att ditt barn till slut vågar smaka.

2. Blanda inte ihop maten

Eftersom matselektivitet ofta beror på sensoriska svårigheter kopplade till autism bör du undvika att blanda ihop olika ingredienser. I rätter som gratänger och grytor finns det många ingredienser i en och samma tugga. Den typen av mat kan göra att ett autistiskt barn känner sig överväldigat. Sensorisk överbelastning vid autism är i högsta grad verklig för barn.

Det bästa sättet att minska sensorisk överbelastning är att undvika att blanda maten, särskilt mat barnet ogillar med mat det tycker om. Om ditt barn till exempel inte gillar korv men älskar spagetti: blanda inte ner korvbitar i spagettin! Det leder bara till att barnet börjar ogilla både den nya maten och sin favoriträtt.

En annan viktig aspekt är att inte försöka ”gömma” eller ”maskera” mat i hopp om att barnet inte ska märka det och äta ändå.

3. Kombinera nya rätter med gamla favoriter

När du vill introducera nya livsmedel för att göra kosten mer varierad kan du prova att servera den nya maten tillsammans med en favoriträtt. Det betyder dock inte att du ska blanda ihop dem för att dölja den nya ingrediensen.

Min son älskar kycklingnuggets i form av dinosaurier tillsammans med yoghurt. När jag introducerar något nytt serverar jag det bredvid favoriter som nuggets och yoghurt. På så sätt vet jag säkert att han får i sig något! Om jag bara ställer fram den nya maten vet jag att den förblir orörd, och då måste jag ändå laga en ny måltid för att han ska bli mätt.

4. Ät samma nya mat själv

Var ett föredöme genom att visa ditt barn att den nya maten är god. Det är ett enkelt knep när du introducerar ny mat för barn med matselektivitet. Det fungerar inte alltid på en gång, men barnet kommer att förstå att även du äter och uppskattar många olika saker. Med tiden kan synen av att du njuter av maten få barnet att själv våga smaka!

Ett av mina favoritmellanmål är rostade kikärter. Första gången jag serverade dem till min son vägrade han ens titta åt dem!

Med tiden såg han mig dock äta kikärter gång på gång, och till slut provade han en. Idag är rostade kikärter ett av hans favoritsnacks! Tålamod och uthållighet är nyckeln här.

5. Låt barnet utforska maten

Ofta beror matselektivitet på konsistens och lukt. Om ett barn inte är vant vid en viss textur eller doft undviks maten helt. Som föräldrar brukar vi ofta säga till barn att inte leka med maten. Men om ett barn har sensoriska svårigheter är lek helt avgörande för att våga närma sig ny mat.

Låt ditt barn känna, lukta, smaka och utforska den nya maten! Uppmuntra det till och med! Personer med autism bearbetar sinnesintryck på ett annat sätt. De behöver få undersöka maten för att förstå vad den är och om de kan tycka om den eller inte.

Min son avskyr pasta. Inte för att han ogillar smaken, utan för att han har svårt för konsistensen på nudlar och spagetti. För att hjälpa honom att vänja sig vid texturen lät jag honom röra vid dem och leka med dem. Han äter fortfarande inte pasta, men nu rör han vid nudlarna för att flytta bort dem från tallriken istället för att börja gråta. För mig är det ett stort framsteg!

Få inte panik!

Matselektivitet förekommer hos de flesta barn i perioder. Men för barn med autism är svårigheterna mer djupgående än ren kräsenhet. Ett barn som äter väldigt ensidigt riskerar att få näringsbrist, och hos barn med autism blir detta extra tydligt om kosten begränsas till ett ytterst litet antal livsmedel.

För att få in mer variation behöver ny mat introduceras, även om ditt barn inte äter den direkt. Det viktiga är att fortsätta erbjuda nya alternativ! Fastna inte i fällan att bara servera samma säkra favoriter hela tiden. Använd istället barnets favoriter till din fördel genom att servera dem sida vid sida med nya livsmedel.