El desarrollo del lenguaje comienza en el útero materno

¡Investigaciones han demostrado que los bebés, ¡alrededor de los 8 meses de gestación, ya pueden empezar a distinguir entre el inglés y el japonés!

Utilizando por primera vez para este propósito una tecnología de detección no invasiva del Centro Médico de la Universidad de Kansas, un grupo de investigadores del Departamento de Lingüística de KU ha demostrado esta discriminación del lenguaje en el útero materno. Su estudio, publicado en la revistaNeuroReport,tiene implicaciones para la investigación fetal en otros campos, según el autor principal.

Basándose en estos hallazgos, los científicos creen queel desarrollo del lenguajey la comprensión pueden ocurrir pocos días después del nacimiento. "Se ha demostrado que los bebés de pocos días son sensibles a las diferencias rítmicas entre los idiomas. Estudios anteriores han demostrado esto midiendo los cambios en elcomportamientode los bebés; por ejemplo, midiendo si los bebés cambian la velocidad de succión de un chupete cuando el habla cambia de un idioma a otro con diferentes propiedades rítmicas", dijo el investigador principal del Departamento de Lingüística de KU.

Anteriormente, se habían hecho estudios que exploraban la misma pregunta, pero solo usaban ultrasonido y no el equipo de alta tecnología que se usó en el Centro Médico de la Universidad de Kansas. Este equipo más avanzado tecnológicamente analiza la frecuencia cardíaca, la respiración y los movimientos corporales del bebé.

Sabemos que los bebés reconocen el ritmo cardíaco de la madre,la voz,y se tranquilizan con sus movimientos. Sin exposición al sonido, la corteza auditiva no recibiría suficiente estimulación para desarrollarse adecuadamente. Este estudio demuestra que parte de ese desarrollo está ligado allenguaje.. 

El estudio demostró que cuando el bebé estaba expuesto a un idioma y una voz diferente,el ritmo cardíaco fetal cambiaba cuando escuchaban el idioma desconocido, rítmicamente diferente(japonés) después de haber escuchado un pasaje de habla en inglés, mientras que su ritmo cardíaco no cambiaba cuando se les presentaba un segundo pasaje en inglés en lugar de un pasaje en japonés.

Entonces, ¿qué nos dice esta investigación sobrelos bebés y el lenguaje? Estos resultados sugieren que el desarrollo del lenguaje puede comenzar, de hecho, en el útero. ¡Los fetos están afinando susoídosal idioma que van a adquirir incluso antes de nacer, basándose en el idioma que están escuchando en el útero! La sensibilidad prenatal a las propiedades rítmicas del lenguaje puede proporcionar a los niños uno de los primeros pilares fundamentales en la adquisición del lenguaje.