7 façons d'aider votre enfant autiste non verbal à parler

Dans cet article

• Les sept façons d'apprendre aux enfants autistes non verbaux à communiquer
• • 1. Encouragez le jeu et les interactions sociales
  • 2. Imitez votre enfant
  • 3. Concentrez-vous sur la communication non verbale
  • 4. Laissez de « l'espace » à votre enfant pour parler
  • 5. Simplifiez votre langage
  • 6. Suivez les centres d'intérêt de votre enfant
  • 7. Envisagez les outils d'assistance et les supports visuels
• Consultez votre orthophoniste

On dit souvent à de nombreux parents que si leur enfant ne communique pas vers l'âge de 4 ou 5 ans, il ne parlera jamais. Une étude parue dans le Journal of Pediatrics s'est penchée sur 500 cas et déconstruit ce mythe.

En tant que parent, je ne peux imaginer ne pas pouvoir comprendre mon enfant ou communiquer avec lui. Je compatis profondément avec toute personne qui a reçu ce diagnostic et a le sentiment qu'il n'y a plus d'espoir.

Voici sept façons dont vous POUVEZ aider votre enfant. J'ai puisé mon inspiration sur Autism Speaks ; un site web entièrement dédié à fournir des informations et des ressources aux parents d'un enfant ayant reçu un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme (TSA).

Avant de lire ces conseils, je tiens à vous rappeler que chaque personne présentant un trouble du spectre de l'autisme est profondément différente et unique. Certaines compétences moins développées chez une personne peuvent être une grande force chez une autre.

Même si tout le monde peut apprendre à communiquer, cela ne passe pas toujours par le langage oral. Les personnes non verbales ont la capacité de mener une vie épanouie et peuvent contribuer à la société grâce aux technologies d'assistance.

Les sept façons d'apprendre aux enfants autistes non verbaux à communiquer

1. Encouragez le jeu et les interactions sociales

Les recherches ont montré que les enfants apprennent mieux le langage à travers des activités basées sur le jeu. Lorsque vous participez à des jeux coopératifs et interactifs, cela offre à votre enfant des occasions ludiques de communiquer. Pour y parvenir, essayez de varier les jeux.

Il peut s'agir d'objets que vous avez déjà à la maison ! Vous pouvez aussi faire des activités qui encouragent le tour de rôle social, comme chanter des chansons, réciter des comptines ou simplement chahuter doucement. Quoi que vous fassiez, assurez-vous d'être au sol, à la hauteur des yeux de votre enfant ! De cette façon, votre enfant peut vous voir et vous entendre plus facilement, ce qui rend l'échange encore plus amusant !

2. Imitez votre enfant

Lorsque vous imitez les bruits et les comportements de jeu de votre enfant, cela encourage davantage de productions sonores, de vocalisations et d'interactions dans différents environnements.

Les enfants adorent nous imiter, c'est donc un moyen ludique d'entrer en relation et d'observer ce que font papa et maman ! Cela peut se faire très simplement : par exemple, si votre enfant construit un fort en Lego, faites la même chose. S'il pousse une petite voiture en disant « vroum vroum », faites pareil !

3. Concentrez-vous sur la communication non verbale

Bien souvent, ce sont les signaux subtils de communication non verbale qui passent inaperçus. Le regard et les gestes constituent les premiers pas de l'enfant vers la communication et forment les piliers fondamentaux du langage. Une façon de travailler ces aspects consiste à exagérer tout ce que vous faites.

Par exemple, si vous essayez d'amener votre enfant à hocher la tête pour dire « oui » ou « non », veillez à accompagner vos paroles de ce geste. Des études ont montré qu'associer un mouvement à un mot facilite la mémorisation et la généralisation ! Si votre enfant ou votre bébé fait un geste, assurez-vous d'y répondre ! Cela commence à lui enseigner que s'il fait un geste, il obtient une réponse, ce qui est excellent pour le développement pragmatique et social du langage.

4. Laissez de « l'espace » à votre enfant pour parler

Je le comprends très bien : nous avons des vies bien remplies et il est très fréquent de vouloir précipiter les moments d'échange. Si votre enfant ne répond pas immédiatement, prenez une grande inspiration et laissez-lui le temps de réfléchir, de formuler une réponse et d'exprimer ce qu'il a en tête.

C'est tout aussi important pour votre enfant autiste non verbal. Laissez-lui le temps d'accomplir ses actions. Il ne s'agit pas d'attendre 5 minutes, mais le simple fait d'attendre 15 à 20 secondes permet à l'enfant de ressentir le pouvoir du langage.

5. Simplifiez votre langage

Nous avons tendance à accumuler beaucoup de mots et de consignes dans une seule phrase. Cela peut surcharger les capacités de traitement et les centres du langage dans le cerveau d'un jeune enfant. En simplifiant nos consignes et nos messages, nous permettons à l'enfant de suivre plus facilement ce que nous disons. Cela lui offre aussi davantage d'occasions d'imiter ou de répéter vos paroles. Utilisez des phrases courtes lorsque vous effectuez des activités quotidiennes, comme « lave les mains » ou « brosse les dents ». Dès que votre enfant utilise régulièrement ces expressions de lui-même, vous pouvez passer à de courtes phrases.

6. Suivez les centres d'intérêt de votre enfant

Cela va un peu de pair avec le conseil numéro 5. Plutôt que d'interrompre l'attention de votre enfant, accompagnez son activité avec des mots. Commentez ce qu'il fait. Par exemple, si votre enfant vide des Lego par terre, dites « vider les Lego ». S'il se brosse les dents, vous pouvez dire « brosser les dents ».

7. Envisagez les outils d'assistance et les supports visuels

Les technologies d'assistance et les supports visuels ne se contentent pas de remplacer la parole : ils peuvent aussi favoriser son développement. Il ne s'agit pas nécessairement de matériel de haute technologie. Une simple feuille de papier avec trois ou quatre images peut suffire. Votre enfant peut ainsi pointer du doigt les images correspondant à ce qu'il souhaite.

Si votre enfant est capable d'utiliser des appareils plus perfectionnés, qui font généralement appel à l'électronique, l'orthophoniste saura vous orienter dans la bonne direction. Pour obtenir davantage de conseils sur l'utilisation des supports visuels, consultez le Autism Speaks ATN/AIR-P Visual Supports Tool Kit.

Consultez votre orthophoniste

Avant de choisir un outil en particulier pour votre enfant autiste non verbal, discutez-en avec son orthophoniste. Certains dispositifs sont de basse technologie (comme les tableaux de communication imagés), tandis que d'autres exigent des compétences plus avancées (comme un Dynavox).

Le choix de l'appareil dépendra également de la motricité des membres supérieurs de votre enfant et de sa capacité à suivre des consignes en plusieurs étapes. L'orthophoniste saura vous guider dans la bonne direction. Veillez aussi à vous montrer direct et transparent avec lui : dites-lui si certaines approches ne fonctionnent pas ou si votre enfant semble désorienté. Cela lui permettra d'adapter les séances aux besoins spécifiques de votre enfant !

Vous pouvez également essayer notre application Speech Blubs pour profiter d'exercices enrichissants supplémentaires avec votre tout-petit. De nombreux enfants autistes prennent déjà grand plaisir à pratiquer la parole avec l'application. N'oubliez pas qu'une intervention précoce est ce qu'il y a de plus bénéfique pour les enfants autistes non verbaux.