Conseils pour le développement de la parole chez les jumeaux présentant un retard de parole

Cependant, il semble que ce langage résulte en réalité d'une imitation mutuelle de leurs capacités de langage encore immatures. Le « langage des jumeaux », souvent appelé « idioglossie » ou « langage autonome », est un phénomène bien documenté chez les jumeaux. Une étude a révélé que ce langage apparaît chez 40 % des paires de jumeaux (Lewis & Thompson, 1992).

Les jumeaux sont-ils plus susceptibles de présenter un retard de parole ?

Des études ont montré que les jumeaux sont plus susceptibles de présenter des retards de parole et de langage, les garçons accusant généralement un décalage de six mois plus important que les filles (Lewis & Thompson, 1992). Cependant, des études ont également documenté que les jumeaux rattrapent généralement leur retard de développement de la parole et du langage vers l'âge de trois ou quatre ans (Lewis & Thompson, 1992). Les retards de langage se caractérisent généralement par des compétences verbales immatures, des énoncés plus courts et moins de tentatives verbales dans l'ensemble.

Il existe plusieurs causes possibles aux retards de parole et de langage chez les jumeaux, notamment des facteurs périnataux et environnementaux particuliers. Par exemple, la prématurité et un faible poids de naissance sont plus fréquents chez les jumeaux que chez les enfants nés seuls (Bowen, 1999). De plus, les jumeaux peuvent bénéficier de moins de temps d'interaction individuelle avec la personne qui s'occupe d'eux, car les deux bébés se disputent l'attention et les soins.

Bien qu'il soit plus fréquent pour les jumeaux de présenter un retard dans le développement du langage, il est risqué de présumer qu'ils le rattraperont spontanément avec le temps.

Les jumeaux présentant de réels troubles de la parole et du langage ne rattrapent pas toujours ce retard, et ils tireront un grand bénéfice d'une intervention directe.

Si vous vous inquiétez du développement de la parole et du langage de vos jumeaux, le mieux est de demander conseil à un orthophoniste certifié.

Conseils pour les jumeaux

Saisissez chaque occasion d'interagir individuellement avec vos jumeaux

L'interaction en face à face est sans doute l'outil le plus précieux dont vous disposez. Autant que possible, cherchez des occasions d'interagir individuellement avec chaque jumeau. Par exemple, si les deux parents sont disponibles, l'un peut lire avec un jumeau pendant que l'autre joue avec le second. Vous pouvez également réserver un moment privilégié « maman et moi » pour lire un livre ensemble ou faire une course.

Encouragez individuellement les tentatives de communication de chaque jumeau

Quand ils sont bébés, répondez aux expressions faciales, aux vocalisations et au babillage de vos jumeaux, et imitez-les. Maintenez le contact visuel lorsque vous reproduisez les sons que fait chaque enfant. Dans la mesure du possible, essayez de répondre à chaque jumeau individuellement. Par exemple, si l'un de vos jumeaux pose une question, répondez-lui directement. Si un enfant suit une consigne, donnez-lui un retour immédiat (par exemple : « Bravo John ! Tu as mis tes chaussures ! »).

Décrivez ce qui se passe dans votre environnement

C'est un conseil que je donne également aux familles qui n'ont qu'un seul enfant ! Utilisez des mots simples pour décrire les actions et les événements au moment où ils se produisent. Adaptez votre discours à chacun de vos jumeaux (par exemple : « Jimmy, tu mets tes chaussures ! » et « John, tu ranges tes jouets dans le coffre. »).

Encouragez l'écoute et le tour de rôle pendant les conversations

Incitez chaque jumeau à écouter lorsque l'autre parle, et laissez à chacun la place nécessaire pour terminer d'exprimer son idée (par exemple : « C'est au tour de Jimmy de parler. John, à toi d'écouter. Ce sera ton tour de parole juste après. »).

Lisez ensemble

Choisissez des livres avec de grandes illustrations attrayantes et sans trop de détails. Pointez du doigt et nommez les différentes images (par exemple : « Un ballon ! » ou « Une vache ! La vache fait meuh meuh ! »). Demandez à chaque enfant : « Qu'est-ce que c'est ? » et encouragez-le à nommer ce qu'il voit. Les jeunes enfants ne sont pas toujours capables de rester attentifs à un livre très longtemps, et ce n'est pas grave ! Suivez le rythme de chaque enfant et ne vous mettez pas la pression pour terminer le livre en entier. Veillez plutôt à ce que les activités de lecture restent amusantes et captivantes, et profitez simplement des quelques pages que vos enfants parcourront.

Encouragez vos jumeaux à utiliser différentes voyelles et différents sons

Quand ils sont bébés, faites participer chaque enfant à des jeux sonores en associant différents sons à des gestes rigolos (par exemple : « ou », « i », « da », « ba » ou « ma »). Vous pouvez faire tomber un cube et vous exclamer « oh oh ! », ou imiter les bruits du quotidien pendant le jeu (par exemple : « la voiture fait tut tut ! » ou « la vache fait meuh meuh ! »). Encouragez chaque enfant à imiter divers sons au cours de ses découvertes et de ses jeux.

Associez les gestes aux mots pour aider à transmettre le sens lorsque vous communiquez avec vos jumeaux

Par exemple, si votre enfant veut aller dans vos bras, vous pouvez lever les mains bien haut en disant « En haut ! » ou faire un signe de la main en disant « Au revoir ! ». Pointez les objets du doigt au moment de les nommer (par exemple : « ballon ! » ou « lait ! »).

Encouragez vos jumeaux à imiter vos gestes.

Jouez à des jeux de doigts comme « Itsy Bitsy Spider », « Wheels on the Bus » et « Pat-A-Cake ». Vous pouvez aussi jouer à « coucou-caché » (Peek-A-Boo), taper dans vos mains ou envoyer des bisous. Vos bébés jumeaux se mettront à parler avant même que vous ne vous en rendiez compte !