Che cos'è la terapia della pressione profonda per i bambini con autismo?

Per aiutare ad alleviare i meltdown e a calmare i bambini con difficoltà sensoriali e autismo, viene utilizzata la stimolazione a pressione profonda.

La stimolazione a pressione profonda è nota anche come 'stimolazione del tocco profondo. È una pressione applicata al corpo che produce una pressione delicata, ma decisa, che favorisce il rilassamento del sistema nervoso. Pensa a una sensazione simile all'essere stretti in un forte abbraccio. Quando il tocco profondo viene applicato al corpo di un bambino, lo fa passare dalla modalità “attacco o fuga” a uno stato “di riposo e calma”.

Una volta raggiunto uno stato di riposo e calma grazie alla stimolazione a pressione profonda, iniziano ad accadere cose straordinarie nel sistema nervoso e in tutto il corpo di tuo figlio.

Il tocco profondo produce i seguenti benefici:

1. Rallenta la frequenza cardiaca
2. Rilassa i muscoli
3. Migliora la circolazione
4. Il cervello rilascia endorfine
5. Vengono rilasciati i neurotrasmettitori dopamina e serotonina

La ricerca ha riscontrato che la terapia della pressione profonda aumenta i livelli di serotonina del 28% e quelli di dopamina del 31%, mentre i livelli di cortisolo si riducono del 31%. Poiché gli ormoni della “felicità” aumentano e l’ormone dello “stress” diminuisce, il risultato è un miglioramento dell’umore e livelli di ansia più bassi. Il tocco a pressione profonda può essere di grande aiuto quando tuo figlio sta vivendo un meltdown.

Il tocco a pressione profonda per i disturbi del sonno

Uno dei sintomi più complessi dell'autismo è rappresentato dai problemi con il sonno. I bambini con autismo tendono ad avere una percentuale maggiore di disturbi del sonno rispetto ai loro coetanei.  

Alcuni dei problemi del sonno più comuni legati all'autismo includono:

• Difficoltà ad addormentarsi
• Insonnia
• Terrori notturni o sonnambulismo
• Sindrome delle gambe senza riposo (RLS)

Sebbene i problemi legati al sonno siano più numerosi dei quattro sopra citati, questi ultimi possono essere ridotti o risolti con la stimolazione a pressione profonda. Prodotti per il tocco a pressione profonda come coperte ponderate o lenzuola a compressione possono aiutare un bambino con autismo ad addormentarsi più velocemente e favorire un sonno profondo più riposante.  

La stimolazione a pressione profonda, come le coperte ponderate, aiuta a ridurre i livelli di cortisolo (stress) e ad aumentare la produzione di melatonina. Questo permette a tuo figlio di addormentarsi più velocemente al momento di andare a dormire e di svegliarsi meno se continua a usare la pressione profonda durante la notte.

Quando usare la stimolazione a pressione profonda

In tutta onestà, la scelta spetta a te! È molto probabile che tuo figlio faccia già esercizi di stimolazione a pressione profonda con il suo terapista occupazionale. Ma la stimolazione del tocco profondo può essere utilizzata anche a casa per:

• Ridurre l'ansia
• Ridurre i livelli di attivazione (arousal)
• Ridurre i livelli di cortisolo (l'ormone dello stress)
• Aumentare la consapevolezza corporea
• Ridurre l'ipersensibilità.

Anche se puoi sempre ricorrere al tocco a pressione profonda quando tuo figlio ha un meltdown e ha bisogno di un sollievo immediato, questo tipo di terapia può potenzialmente ridurre una reazione eccessiva agli stimoli sensoriali. La stimolazione a pressione profonda è un tipo di esercizio per calmarsi che un bambino può fare anche da solo. Tuttavia, potresti dover aiutare a guidare tuo figlio tra le varie attività di tocco a pressione profonda da fare quando si sente sopraffatto.

Attività di stimolazione a pressione profonda da fare a casa

1. Gattonare su mani e ginocchia
2. Strisciare a pancia in giù
3. Camminata dell'orso
4. Rimbalzare o sdraiarsi a pancia in giù su una palla da yoga
5. Crashpad (un grande cuscino morbido su cui tuo figlio può “tuffarsi”)
6. Capriole
7. Ruote
8. Strisciare attraverso un tunnel da gioco
9. Prodotti ponderati (coperte ponderate, peluche, cuscini da grembo, cavigliere zavorrate, ecc.)
10. Stringere una pallina antistress
11. Tendere fasce elastiche di resistenza
12. Saltare su un trampolino
13. Massaggio a pressione profonda
14. Indumenti compressivi
15. Attività di lavoro pesante (passare l'aspirapolvere, lavare il pavimento, portare la spesa, ecc.)
16. Saltellare
17. Saltare la corda
18. Piegamenti al muro
19. Usare una calza sensoriale
20. Giocare in una piscina di palline

Inizia ora!

Se non hai ancora integrato la stimolazione a pressione profonda a casa con tuo figlio, devi assolutamente iniziare! Ho iniziato a usare il tocco a pressione profonda con mio figlio con autismo e ho notato miglioramenti significativi. Anche se è non verbale e non capisce ancora del tutto come svolgere queste attività da solo quando è sopraffatto o in ansia, mi basta prendere un prodotto o un'attività a pressione profonda per aiutarlo a calmarsi.

Ecco come integro la stimolazione a pressione profonda con mio figlio. Non appena noto che la sua ansia aumenta, reindirizzo la sua attenzione verso uno dei seguenti strumenti per la stimolazione a pressione profonda:

• Trampolino elastico da interno
• Crash pad - Creane uno tu stesso prendendo un copripiumino e dei cuscini extra per realizzare un materassone morbido su cui saltare e lasciarsi cadere.
• Coperta ponderata
• Piscina di palline
• Palla da yoga

Quando usa uno degli strumenti a pressione profonda sopra indicati, il suo meltdown si placa in pochi minuti! Il nostro punto di riferimento, nonché il preferito di mio figlio, è la coperta ponderata per la stimolazione a pressione profonda. Reindirizzare mio figlio verso un'attività di stimolazione a pressione profonda è di gran lunga l'approccio più efficace per calmare i meltdown sensoriali.