パンデミック下の育児、誰か助けて！！！

私は「こんな状況もせいぜい2週間で終わるだろうし、みんなちゃんと手洗いしているはず」と甘く考えていました。🤯 でも、現実はまったくそんなことありませんでした。

実を言うと、夫も私も同じ高校で働いています。私は言語聴覚士で、夫は高校2年生と4年生の英語（国語）の教師です。同じ学校で働いているのは、普段はとても素晴らしいことなのですが…。

ニュージャージー州の学校が休校になったとき、おませな3歳の娘と、とてもぐずりやすい生後10ヶ月の息子と一日中家で過ごすことになるのだと覚悟しました。しかし、親としての役割と在宅勤務の間で、これほどまでに絶え間ない親としての罪悪感と葛藤に苛まれることになるとは思いもしませんでした。

最初の数日間

この状況が始まったとき、娘はプレスクールに入園したばかりでした。そのため、私たちは娘の「教育」に遅れが出ないようにしなければならないという途方もないプレッシャーを感じていたのです。まだたった3歳だと分かってはいますが、「もし来年の1月まで仕事に戻れなかったらどうしよう？」という不安が頭をよぎり続けました。丸1年も学校に通えなくなってしまう！そうなれば、小学校への準備も間に合わない…お友だちから遅れてしまう…個別教育計画（IEP）が必要になるかもしれない…一生苦労することになるかも…。

大げさですよね…。

でも本当にそう思っていたのです！家にいる間でも娘がちゃんと学びを得られるように、毎日レッスンをしてあげなければならないと確信していました。

言うは易く行うは難し

そこで、毎日のレッスンの計画を立て始めました。「AはApple（りんご）のA」と教えて文字をなぞらせ、その文字に関連した工作をする。素敵なアイデアですよね？

…と、そこに息子が登場します。

第二子は本当に手がかかる子でした。とてつもなく愛らしくて人懐っこいのですが、生後9ヶ月まで黄昏泣き（コリック）がひどく、来る日も来る日も一日中ぐずっていました。誰かにぴったりくっついていないとダメで、抱っこして動いていないと、肺が張り裂けんばかりの最高音の叫び声を上げ始めるので、もう祈るしかありませんでした。

周りからはいつも「2人目の子は一番大変だよ。親として試されるし、ストレスの連続だよ」と言われていましたが、まさにニコラスのことでした。

娘と工作をしていると、ニコラスが泣き叫び始めたり、私の脚によじ登ろうとしたりします。そして立ち上がったかと思うとすぐにバランスを崩して転び、椅子の脚に頭をぶつけます。ご想像の通り、今度はさらに大声で泣き叫ぶわけです。

私がニコラスを抱き上げようとかがむと、ノーラが叫びます。「ダメ、ママ！私のお隣に座って塗り絵して！」

私の注意は分散してしまい、あの嫌な「母親としての罪悪感」が湧き上がってきました。ノーラが求めている100%の愛情と注意を注いであげたいのに、それができない。かといって、ニコラスを泣かせたまま放っておくこともできないのです。

そこで私たちは、役割分担作戦をとることにしました。一方がノーラの勉強を見て、もう一方がニコラスの相手をするという方法です。

これですべて順調にいくかと思いきや……。

仕事のミーティングと責任

夫も私も同じ学区で働いているため、このパンデミックの最中でも、2人とも仕事を続けなければなりませんでした。

誤解しないでいただきたいのですが、お給料がもらえる仕事があり、住宅ローンの支払いや子どもたちの食事に困らないことには心から感謝しています。でも、子どもたちと過ごせるかけがえのない時間（今を逃せば二度と戻らない時間）と、生徒たちが勉強で成果を上げられるように果たすべき業務との間で、私たちは常に板挟みになっていました。

普段と同じように、私たちはこれも役割分担で乗り切っています。一方が仕事をしている間、もう一方が子どもたちの面倒を見るのです。それが唯一生き残る道でした。本当に大変で、こなせる仕事の量はほんのわずかです。

ノーラに、普段よりたくさんの動画を見せてしまっているか？はい、見せてしまっています。本来してあげるべきほど、子どもたちの知的好奇心を刺激できているか？おそらくできていません。

でも、私たちは子どもたちと一緒に時間を過ごしています。遊び、笑い、愛し、そして学んでいます。どんな形であれ、それがいつであれ、学んでいることには変わりありません！

結局のところ、子どもたちは自分たちのために親が用意した虫についての1時間のワークや、英語の授業のために書いた文章のことなんて覚えていないでしょう。覚えているのは、パパとママがずっとおうちに一緒にいて、毎日を楽しくしてくれたことのはずです。

私からのいくつかのアドバイス

子どもたちと一緒に在宅勤務をしながら過ごした5週間、私が正気を保つために実践してきたことをいくつかご紹介します！すべての人に当てはまるわけではないかもしれませんが、誰かのお役に立てれば嬉しいです！

1. 自分のための時間を作りましょう。私は週に4日、夫が別の部屋で子どもたちと遊んでくれている間に、オンラインのクロスフィットのレッスンを受けています。
2. お散歩に出かけましょう。お天気が良ければ、私たちは少なくとも1日1回、子どもたちを連れて長いお散歩に行きます。もちろん、周囲に気をつけてソーシャルディスタンスを保ちながら！
3. お外でチョークを使ったお勉強を！ノーラはチョークで遊ぶのが大好きなので、子どもたちを外に連れ出して、地面に文字や数字を書いて遊んでいます！
4. 子どもたちが寝た後は、パートナーとの時間を過ごしましょう。私たちはTargetでボードゲームを10個ほどまとめ買いして、毎晩のように遊んでいます。いつもと気分が変わり、2人で一緒に過ごしてじっくり会話をする良いきっかけになっています！
5. 深呼吸をしましょう！永遠に続くものなんてありません。この状況だって同じです。みんなで乗り越えられますし、きっと前よりも強くなれるはずです！
6. 友達とZoomでおしゃべりしましょう。私は月に一度、女友達とZoomで話していますし、夫も男友達と同じようにしています。嘘のように思えるかもしれませんが、本当に心の支えになりますよ！