5 tips for å oppdra og sette grenser for et barn med autisme

Å sette grenser for et barn på autismespekteret kan være enda mer krevende enn vanlig. Det du trodde du visste om tradisjonell barneoppdragelse og grensesetting fungerer mest sannsynlig ikke for et autistisk barn. Med litt ekstra tålmodighet kan det være på tide å revurdere strategien din når du møter utfordrende atferd hos et barn på autismespekteret. 

Autisme påvirker mange sider ved et barns liv. Noen typer atferd gjør det imidlertid ekstra utfordrende å sette gode grenser. 

Noen atferdsvansker kan være:

• Vansker med å forstå konsekvenser
• Vansker med å gjenkjenne utrygge eller farlige situasjoner
• Problemer med å regulere egne følelser
• Behov for faste og rigide rutiner
• Vansker med å kommunisere behov (særlig for barn uten talespråk)
• Sanseforstyrrelser og sensoriske vansker

Selv om tradisjonelle metoder sjelden fungerer for et barn med autisme, kan mye tålmodighet og små justeringer i strategien din bidra til en positiv endring i barnets atferd.

Tips for grensesetting og veiledning av barn med autisme

1. Lær mer om autisme

Dette første rådet er kanskje det enkleste, men likevel det aller viktigste. Den største gaven du kan gi deg selv og barnet ditt, er å forstå hva autisme faktisk innebærer. Det finnes mange misoppfatninger om autisme, spesielt når det gjelder atferd. Men et barn med autisme trenger fortsatt tydelige rammer og veiledning ved uønsket atferd, akkurat som alle andre barn.

Kunnskap er nøkkelen for å veilede et barn med autisme! Hvis du ikke vet hvordan barnet ditt lærer og oppfatter verden, hvordan kan du da hjelpe barnet med å lære nye, positive handlingsmønstre? Barn med autisme har unike atferdsmessige og psykologiske forutsetninger som påvirker utviklingen deres.  

Her er noen enkle måter du kan lære mer om autisme på:

• Gjør et nettsøk om autisme
• Artikler om autisme på Speech Blubs-bloggen
• Fagpersonene rundt barnet ditt (terapeuter, leger og lærere)
• Andre foreldre som har barn med autisme

2. Sikkerhet først

Hvis det oppstår en situasjon som er farlig for barnet ditt eller andre, enten følelsesmessig eller fysisk, må du alltid tenke «sikkerhet først» og ta barnet ut av situasjonen. Et barn med autisme kan ha vanskelig for å forstå når en situasjon kommer ut av kontroll eller blir farlig.  

For eksempel forstår kanskje ikke et barn med autisme konseptet med å dele en leke med et søsken, og begynner dermed å slå. Siden dette innebærer fysisk utagering mot et annet barn, er det best å flytte barnet til et rolig sted frem til det har gjenvunnet kontrollen over følelsene sine.

Selv om det er viktig å veilede barnet når det gjør noe galt, er det enda viktigere å sørge for at barnet og de rundt er trygge når situasjonen eskalerer.  

3. Positiv disiplin og oppmuntring

Negativ disiplin handler om å straffe uønsket atferd, mens positiv grensesetting fokuserer på dialog og forståelse av hva som ligger bak atferden. Den beste måten å starte på er å rose barnet for god atferd gjennom belønninger, som for eksempel et atferdskart med klistremerker. Dette kan gi barnet en visuell forståelse av at positiv atferd lønner seg.

4. Lær bort strategier for selvroing

Selvberoligende strategier hjelper barnet med å roe seg ned når det blir overveldet, engstelig eller frustrert. Avhengig av hvor godt barnet klarer å roe seg selv, kan slike teknikker bidra til å avlede eller redusere fortvilelsesanfall (meltdowns) før de oppstår.

For noen barn med autisme tar det tid å lære seg beroligende teknikker til bruk i stressende situasjoner. Men du kan veilede barnet med beroligende øvelser ved å identifisere hva som utløser stresset, og deretter lede oppmerksomheten over på en beroligende aktivitet.  

Her er noen eksempler på selvberoligende aktiviteter du kan lære barnet ditt:

• Dype pusteøvelser
• Å gå en tur eller hoppe på trampoline
• Å bruke et vekttidsteppe
• Å ha på seg støydempende hodetelefoner
• Å leke med sanseleker
• Å trekke seg tilbake til et sanserom eller et rolig sansehjørne

5. Vær konsekvent

Forutsigbarhet, struktur og konsekvens er helt avgjørende når du skal skape en trygg ramme for et barn med autisme. 

Når du reagerer forutsigbart og konsekvent, vet barnet hva det kan forvente dersom det bryter reglene. En inkonsekvent tilnærming kan skape forvirring, og barnet vil kanskje ikke forstå sammenhengen mellom handlingene sine og konsekvensene – noe som igjen kan forsterke atferdsvanskene. 

Oppsummering

Grensesetting er en krevende oppgave for enhver forelder. Men når du har foreldreansvar for et barn med autisme, må du ofte balansere hårfint mellom å overse uønsket atferd og å ty til negative straffemetoder. Tradisjonelle disiplinære metoder fungerer uansett sjelden på barn i autismespekteret, og gir ofte motsatt effekt slik at den uønskede atferden bare fortsetter.

Hvis du strever med å sette grenser for barnet ditt med autisme, vil jeg oppmuntre deg til å ta kontakt med fagfolk og andre foreldre i samme situasjon for å finne løsninger som fungerer for akkurat dere. Det beste du kan gjøre for å vise kjærlighet og forståelse for barnet ditt, er å tilegne deg kunnskap og ha tro på at barnet er i stand til å utvikle seg og lære av feilene sine.