O que é a Terapia de Pressão Profunda para Crianças com Autismo?

Para ajudar a aliviar crises e a acalmar crianças com problemas sensoriais e autismo, utiliza-se a estimulação por pressão profunda.

A estimulação por pressão profunda também é conhecida como 'estimulação por toque profundo'. Trata-se da aplicação de pressão no corpo que gera uma sensação suave, mas firme, promovendo o relaxamento do sistema nervoso. Pensa nisso como uma sensação semelhante a ser apertado num abraço bem apertado. Quando o toque profundo é aplicado no corpo de uma criança, fá-la passar do modo de "luta ou fuga" para um estado de "repouso e calma".

Assim que se atinge um estado calmo e tranquilo com a estimulação por pressão profunda, coisas incríveis começam a acontecer no sistema nervoso e em todo o corpo da criança.

O toque profundo proporciona os seguintes benefícios:

1. Abranda o ritmo cardíaco
2. Relaxa os músculos
3. Melhora a circulação
4. O cérebro liberta endorfinas
5. Os neurotransmissores dopamina e serotonina são libertados

A investigação revelou que a terapia de pressão profunda aumenta os níveis de serotonina em 28%, os níveis de dopamina em 31% e reduz os níveis de cortisol em 31%. Como as hormonas da "felicidade" aumentam e a hormona do "stress" diminui, o resultado é uma melhoria no humor e níveis mais baixos de ansiedade. O toque de pressão profunda pode ajudar significativamente quando o teu filho está a passar por uma crise.

Toque de Pressão Profunda para Problemas de Sono

Um dos sintomas mais desafiantes do autismo são os problemas com o sono. As crianças com autismo tendem a ter uma taxa mais elevada de dificuldades de sono em comparação com os seus pares.

Alguns problemas de sono comuns associados ao autismo incluem:

• Dificuldade em adormecer
• Insónia
• Terrores noturnos ou sonambulismo
• Síndrome das pernas inquietas (SPI)

Embora existam mais problemas relacionados com o sono do que os quatro acima referidos, estes quatro podem ser reduzidos ou resolvidos com a estimulação por pressão profunda. Artigos de toque de pressão profunda, como mantas pesadas ou lençóis de compressão, podem ajudar uma criança com autismo a adormecer mais depressa e a promover um sono profundo mais repousante.

A estimulação por pressão profunda, como as mantas pesadas, ajuda a reduzir os níveis de cortisol (stress) e a aumentar a produção de melatonina. Isto permite que o teu filho adormeça mais depressa à hora de deitar e acorde menos vezes se continuar a usufruir da pressão profunda ao longo da noite.

Quando Usar a Estimulação por Pressão Profunda

Sinceramente, a escolha é tua! É provável que o teu filho já faça exercícios de terapia de estimulação por pressão profunda com o seu terapeuta ocupacional. Mas a estimulação por toque profundo também pode ser utilizada em casa para:

• Diminuir a ansiedade
• Reduzir os níveis de excitação
• Reduzir os níveis de cortisol (hormona do stress)
• Aumentar a consciência corporal
• Reduzir a hipersensibilidade.

Embora possas recorrer sempre ao toque de pressão profunda quando o teu filho estiver a ter uma crise e precisar de alívio imediato, este tipo de terapia pode potencialmente diminuir uma reação exagerada aos estímulos sensoriais. A estimulação por pressão profunda é um tipo de exercício de autorregulação que a criança pode fazer sozinha. No entanto, poderás ter de ajudar a orientar o teu filho relativamente aos diferentes tipos de atividades de toque de pressão profunda a realizar quando se sentir sobrecarregado.

Atividades de Estimulação por Pressão Profunda em Casa

1. Gatinhar de mãos e joelhos no chão
2. Rastejar como um soldado
3. Andar de urso
4. Saltitar ou deitar-se de barriga para baixo numa bola de ioga
5. Almofada de impacto (uma almofada gigante e fofa onde a criança se pode atirar)
6. Cambalhotas
7. Rodas
8. Rastejar através de um túnel de brincar
9. Artigos com peso (mantas pesadas, peluches com peso, almofadas para o colo com peso, pesos para os tornozelos, etc.)
10. Apertar uma bola anti-stress
11. Puxar bandas elásticas de resistência
12. Saltar num trampolim
13. Massagem de pressão profunda
14. Roupa de compressão
15. Atividades de esforço físico (passar o aspirador, esfregar o chão, carregar sacos de compras, etc.)
16. Saltar ao pé-coxinho
17. Saltar à corda
18. Flexões contra a parede
19. Usar uma meia corporal sensorial
20. Brincar numa piscina de bolas

Começa Já!

Se ainda não integraste a estimulação por pressão profunda com o teu filho em casa, tens de começar! Comecei a usar o toque de pressão profunda com o meu filho com autismo e notei melhorias significativas. Embora seja não-verbal e não compreenda totalmente como fazer estas atividades sozinho quando está sobrecarregado ou ansioso, basta-me recorrer a um artigo ou atividade de pressão profunda para o ajudar a acalmar-se.

Eis como integro a estimulação por pressão profunda com o meu filho. Assim que noto que a ansiedade dele está a aumentar, redireciono a atenção dele para um dos seguintes artigos de estimulação por pressão profunda:

• Trampolim interior individual
• Almofada de impacto - Cria a tua própria almofada usando uma capa de edredão e almofadas extra para fazer um colchão fofo onde ele possa saltar e atirar-se.
• Manta pesada
• Piscina de bolas
• Bola de ioga

Quando ele usa um dos artigos de toque profundo acima referidos, a crise dele abranda em poucos minutos! O nosso artigo de eleição e o favorito do meu filho é uma manta pesada para estimulação por pressão profunda. De longe, esta abordagem de redirecionar o meu filho para uma atividade de estimulação por pressão profunda é a que melhor funciona para acalmar as crises sensoriais.