Trastorno del Espectro Autista (TEA): Una guía completa

La palabra "autismo" no significa lo mismo que antes. Al principio, allá por 1911, un psiquiatra alemán llamado Eugen Bleuler usó el término "autismo" para describir un conjunto grave de síntomas relacionados con la esquizofrenia. Esta idea errónea siguió circulando hasta los años 60, cuando la psicología infantil se convirtió en una ciencia.

Guía del Trastorno del Espectro Autista:

• Algunos mitos comunes sobre el TEA incluyen:
• Reconociendo las señales tempranas del Trastorno del Espectro Autista
• Señales tempranas del autismo
• Regresión en el desarrollo
• Diagnóstico del TEA
• Las causas del autismo
• Herencia del autismo
• El TEA y la hiperémesis gravídica
• Terapia y herramientas para el autismo
• Terapia de juego Floortime
• Objetivos del IEP para el autismo
• Modelado en video y autismo
• Autismo y habla
• El TEA y el retraso del habla
• Autismo no verbal
• • Formas de fomentar el desarrollo del habla en casa
• PECS y autismo
• Cómo personalizar los PECS para tu hijo/a
• Conducta de Stimming
• Stimming oral
• Problemas sensoriales
• Sinestesia y autismo
• Aversiones alimentarias y autismo
• Recursos, libros y revistas sobre autismo para padres

Hoy en día, el término autismo se conoce comoTrastorno del Espectro Autista (TEA).Se usa para describir un trastorno complejo del desarrollo que afecta la comunicación y las habilidades sociales, y que aparece por primera vez en la infancia. Al hablar del TEA, es importante separar los mitos de los hechos sobre este trastorno del desarrollo.

Bienvenidos a nuestra serie de guías "Todo en Uno", donde conectamos a los autores de nuestro blog en torno a un tema importante que exploramos en profundidad en nuestra página. El tema de esta guía explora lo que los padres deben saber sobre el Trastorno del Espectro Autista (TEA).Puedes descargar la guía completa como un ebook aquí:

Algunos mitos comunes sobre el TEA incluyen:

El autismo se puede curar.

• Dato:El autismo no tiene cura. Es un trastorno del desarrollo que dura toda la vida.

Las personas con autismo no pueden llevar una vida independiente y exitosa. ¡Falso!

• Dato:Las personas con autismo pueden vivir vidas plenas, felices y exitosas con la ayuda de la terapia del habla y la terapia ocupacional.

La causa del autismo NO es una mala crianza.

• Dato:No se conoce una única causa del autismo. Los estudios sugieren que el desarrollo del autismo ocurre antes del nacimiento.

Algunas personas con autismo no hablan.

• Dato:El autismo es complejo. Algunas personas desarrollan el habla con normalidad, mientras que otras se comunican con una combinación de palabras, gestos y dispositivos de comunicación.

Estas ideas erróneas comunes sobre el autismo solo demuestran la necesidad de concienciación.Por eso, abril es el Mes de la Concienciación sobre el Autismo.Para comprender mejor este trastorno del desarrollo, es importante que los padres sepan cómo reconocer este trastorno que afecta a 1 de cada 110 niños.

Reconociendo las Primeras Señales del Trastorno del Espectro Autista

El autismo es un trastorno complejo en el que no hay dos niños o adultos que presenten exactamente las mismas señales y síntomas. También es un trastorno que afecta diferentes áreas de la vida de una persona. Puede que un área esté muy afectada, mientras que otra no muestre ninguna señal de autismo. Por ejemplo, un niño podría tener problemas con cuestiones sensoriales, pero ser capaz de comunicarse hablando e interactuando con otros.

Primeras señales del autismo

¡Hola a todos! Hoy vamos a divertirnos mucho practicando nuestros sonidos del habla. Vamos a trabajar con el sonido "S" como en "serpiente". [Imagen de una serpiente] ¿Puedes hacer el sonido de la serpiente? ¡Es como "ssssss"! [Repite el sonido "ssssss" varias veces] ¡Excelente! Ahora, vamos a intentar decir algunas palabras que tienen el sonido "S". Primero, tenemos "sol". ¿Puedes decir "sol"? ¡Muy bien! [Imagen de un sol] Después, tenemos "sopa". ¿Te gusta la sopa? ¡Intenta decir "sopa"! ¡Fantástico! [Imagen de un plato de sopa] Y por último, tenemos "silla". ¿Estás sentado en una silla? ¡Di "silla"! ¡Perfecto! [Imagen de una silla] ¡Estás haciendo un trabajo increíble! Recuerda practicar el sonido "S" todos los días. Puedes encontrar muchas otras palabras con el sonido "S" a tu alrededor. ¡Sigue practicando y nos vemos en el próximo video! ¡Adiós!

Social

• No puede regular sus emociones por sí solo.
• Le cuesta adaptarse a un entorno nuevo.
• Solo puede concentrarse en una tarea a la vez.
• No responde a las preguntas correctamente o no responde en absoluto.
• No puede comunicarse en una conversación de ida y vuelta.
• Le cuesta relacionarse con los demás.

Lenguaje

• Pérdida del lenguaje previamente adquirido alrededor de los tres años.
• Las primeras palabras son sustantivos (objetos) en lugar de nombres propios (personas) y verbos (acciones).
• Retraso en los gestos y expresiones no comunicativas durante el primer año (como saludar con la mano o señalar).
• Repite palabras inmediatamente después de escucharlas. También conocido como "ecolalia". También se da la ecolalia diferida, en la que el niño repite palabras que escuchó hace horas, días o semanas.
• Contacto visual limitado con los demás.
• El habla puede ser robótica y las palabras pueden no fluir juntas.
• No comprende las normas sociales de la comunicación, como el volumen de la voz o interrumpir a alguien.
• Dificultad para entender el humor o el sarcasmo.
• Anhela la estructura y la previsibilidad.
• Poco o ningún miedo.
• Incapacidad para planificar u organizar tareas.
• Escasas habilidades para la resolución de problemas.
• No utiliza los juguetes de forma adecuada o para el propósito previsto.
• Juego repetitivo.

Comportamiento y regulación emocional

• No tolera los cambios en la rutina
• Dificultad para aplicar habilidades aprendidas
• Usa los objetos de manera diferente o desarrolla un apego a ciertos objetos o juguetes
• Conductas de "stimming" (balanceo, morder, aleteo de manos)
• Formas inusuales de expresar emociones (comportamiento agresivo, crisis emocionales, rabietas, escaparse)
• Patrones de juego, intereses y comportamiento repetitivos y estrictos
• No se autorregula bien

Los sentidos y la alimentación

• Reacciona de forma exagerada o insuficiente a estímulos ambientales como la luz, los sonidos y las situaciones sociales.
• Juega solo/a.
• Es muy especial con la comida debido a problemas sensoriales.
• Prefiere una cantidad limitada de opciones de comida.

Retroceso en el desarrollo

La regresión en el desarrollo ocurre cuando un niño pierde una habilidad que ya había adquirido. Por ejemplo, un niño que ya sabía ir al baño empieza a tener accidentes de nuevo. Un niño que hablaba mucho vuelve a balbucear o a usar palabras sin sentido. En muchos niños, la regresión en el desarrollo es solo temporal ypuede ser el resultado de dominar una nueva habilidadoun cambio importante en su vida..

La regresión en el desarrollo ocurre cuando un niño o niña pierde una habilidad que ya había aprendido.

Pero algunos niños están experimentando unaregresión debido a la aparición de los síntomas del autismo.. Durante el primer año, muchos niños que luego son diagnosticados con autismo se desarrollan con normalidad. Es posible que un niño menor de un año no muestre signos de autismo. Sin embargo, una vez que el niño alcanza los dos años de edad, muchos padres notan signos de autismo que el niño no había mostrado antes.

Si un niño o niña tiene una regresión en su desarrollo que no está relacionada con aprender algo nuevo o un cambio importante en su vida, es importante hacerle una evaluación o un chequeo para descartar autismo.

Diagnóstico del TEA

Una vez que un niño o niña muestra señales de autismo o un retroceso en su desarrollo, es importante hacerle una evaluación para Trastorno del Espectro Autista (TEA). A algunos niños se les diagnostica autismo incluso desde los 18 meses de edad. Para la mayoría, el diagnóstico llega después de los dos años.

Aunque a todos los niños se les debería hacer una evaluación para detectar autismo a los 9, 18 y 24 o 30 meses por su pediatra, a veces se pueden pasar por alto algunas señales. Algunos niños con un mayor riesgo de tener trastornos del desarrollo podrían necesitar citas adicionales para una evaluación más completa.

El proceso de diagnóstico para el autismo tiene tres pasos.

Paso 1: Revisión inicial

Antes de que un niño o niña reciba un diagnóstico, debe pasar por una evaluación inicial. Este proceso toma alrededor de 15 minutos e incluye una charla y observación de los logros y habilidades que el niño ha adquirido o ha tardado en desarrollar. Para el niño, esta evaluación inicial no genera estrés. Lo único que tiene que hacer es jugar. El doctor observará e interactuará con el niño mientras juega para ver cómo habla, aprende y se comporta.

Paso 2: Pediatra del desarrollo

Si el médico de la evaluación inicial considera que se necesitan más pruebas, lo derivará a un pediatra del desarrollo. Un pediatra del desarrollo es un médico especializado en el desarrollo infantil. Ellos pueden identificar una gran variedad de trastornos del comportamiento y del desarrollo en los niños.

Los pediatras del desarrollo también pueden ser de gran ayuda:

• Abogar por la planificación escolar y los servicios necesarios
• Recetar medicamentos
• Iniciar evaluaciones médicas
• Proporcionar un seguimiento a largo plazo del desarrollo de un niño en programas educativos y manejo del comportamiento

Paso 3: Evaluación completa y detallada

Después de que un pediatra del desarrollo examine a un niño, se lleva a cabo una evaluación completa y exhaustiva. Esta evaluación es un proceso más detallado que involucra a un neurólogo infantil, un terapeuta del habla y lenguaje, y un psicólogo infantil. La opinión conjunta de todos estos profesionales ayudará a determinar si el niño tiene autismo.

Para saber si un niño presenta señales de autismo o no, se utilizan cuatro pruebas para diagnosticar el TEA (Trastorno del Espectro Autista):

1. Entrevista para el diagnóstico de autismo- Evalúa a niños o adultos en tres áreas principales de la conducta (interacción social, comunicación/lenguaje e intereses y conductas restringidas y repetitivas).
2. Escala de Observación para el Diagnóstico del Autismo -Examina la interacción social, el juego, la comunicación y la capacidad imaginativa de un niño con los materiales.
3. Escala de Valoración del Autismo Infantil (CARS) -Solo se utiliza en niños mayores de dos años y examina en profundidad la conducta, las capacidades y las características del niño.
4. Escala de Valoración del Autismo de Gilliam -Adecuada para el diagnóstico en niños mayores de tres años e indica a los padres, profesores y profesionales la gravedad del trastorno.

Las causas del autismo

Aunque hay muchos mitos sobre las causas del autismo, no hay una sola cosa que sepamos que lo cause. Más bien, la ciencia está descubriendo que el autismo es causado por una combinación de diferentes factores.

Hasta ahora, se han identificado siete factores que podrían contribuir a que un niño desarrolle autismo.

1. El papel de la genética

Se estima que 1 de cada 68 familias, o sea, un 1.5% de las familias, tiene un niño con autismo. Pero como los miembros de una familia comparten una composición genética similar, las familias que ya tienen un hijo con autismo tienen un riesgo 20% mayor de tener otro hijo con autismo. Y ese riesgo aumenta al 30% si la familia ya tiene dos o más hijos con autismo.

Investigadores suecos encontraron conexiones entre el historial familiar de trastornos mentales y neurológicos, como el TDAH, la esquizofrenia o la depresión, y las probabilidades de tener un hijo con autismo. Los resultados concluyeron:

• Los niños con un padre o hermano con trastornos mentales y neurológicos tenían un riesgo 4,7 veces mayor.
• Los niños con una familia con trastornos mentales y neurológicos corrían un riesgo 7,6 veces mayor de desarrollar autismo y discapacidad intelectual.

Otros estudios también arrojan resultados parecidos, sugiriendo que podría haber un aumento en el autismo si un hermano o hermana tiene trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o si alguno de los padres sufre de depresión, ansiedad, trastorno bipolar o esquizofrenia.

2. Complicaciones en el nacimiento or 2. Problemas al nacer

El American Journal of Perinatology descubrió que los niños tenían un mayor riesgo de desarrollar autismo si experimentaban complicaciones en el parto. Las complicaciones del parto que mostraron la mayor conexión con el autismo incluyen:

• Preeclampsia
• Desprendimiento de la placenta del útero
• Parto de nalgas o presentación transversa
• Falta de oxígeno durante el parto (asfixia perinatal)
• Prolapso o exposición del cordón umbilical

Si bien no existe una sola complicación en el parto que determine si un niño tendrá autismo o no, los niños que experimentaron las complicaciones mencionadas anteriormente sí tienen un mayor riesgo de desarrollar autismo, según las investigaciones.

3. Trastornos Genéticos

Aunque no es lo más común, la genética puede influir mucho en el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Se ha visto que tanto el Síndrome de Rett como el Síndrome de X Frágil aumentan la probabilidad de que un niño tenga autismo.

Sin embargo, es importante recordar que ambos trastornos son muy, muy raros y son causados por cambios en los genes.

4. Nacidos de padres mayores ó 4. Cuando los papás son un poquito mayores ó 4. Hijos de papás más grandes

Algunos estudios de Dinamarca, Israel, Suecia y California han encontrado que los hombres mayores de 40 años tienen seis veces más probabilidades de tener un hijo con autismo. Los investigadores sospechan que los hombres que tienen hijos después de los 40 años podrían tener ciertas características asociadas al autismo, lo que podría llevar a que formen parejas y tengan hijos más tarde en la vida.

Otros estudios han encontrado resultados diferentes que podrían desmentir esta teoría. Si bien ser hijo de padres mayores no se puede descartar como una causa del autismo, todavía se considera una teoría sin investigaciones sólidas que la respalden.

5. Peso bajo al nacer

Un bebé con bajo peso al nacer pesa menos de 2.5 kilos, aproximadamente. Cuando un niño o niña nace con bajo peso o antes de tiempo, es posible que no haya tenido el crecimiento adecuado en la barriga para desarrollarse por completo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que los niños que nacen con menos de 2.5 kilos tienen un riesgo 2.3 veces mayor de autismo. El mismo estudio también encontró que las niñas con bajo peso al nacer tenían un riesgo 3 veces mayor de autismo.

6. Exposición a toxinas ambientales

Se cree que los metales pesados y las toxinas ambientales son uno de los factores que podrían contribuir al autismo. Pero esto es solo una teoría. Hasta el día de hoy, no hay investigaciones importantes que respalden esta idea.

El Centro de Salud Ambiental Infantil enumera 10 toxinas comunes yproductos químicosde los que se sospecha que causan autismo. Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben limitar su exposición a las siguientes 10 toxinas ambientales:

1. Compuestos perfluorados
2. Disruptores endocrinos
3. Metilmercurio
4. Plomo
5. Pesticidas organofosforados
6. PCB
7. Pesticidas organoclorados
8. Retardantes de llama bromados
9. Plomo
10. Gases de escape de vehículos

7. Infecciones virales

Según investigaciones de la Sociedad Americana de Microbiología, las mujeres embarazadas con infecciones activas duplicaron el riesgo de tener un hijo con autismo. Específicamente, ciertos estudios han encontrado una relación entre algunas infecciones virales y el desarrollo del autismo.

Estas seis infecciones virales durante el embarazo duplican la probabilidad de que una mujer tenga un hijo con autismo:

• Citomegalovirus
• Sarampión
• Virus de Epstein-Barr
• Rubéola
• Virus del herpes humano 6
• Virus del herpes simple 1 y 2

La ciencia nos dice que el autismo se desarrolla por una mezcla de factores biológicos y del entorno. No es solo una cosa, ¡son varias! Con más investigaciones sobre las causas, se trata de encontrar esa combinación específica o "correcta" de diferentes factores que influyen directamente en el desarrollo del autismo.

¡Hola a todos! Hoy vamos a hablar sobre cómo ayudar a nuestros peques a desarrollar un sonido muy importante: ¡la "R"! A veces, ese pequeño sonido puede ser un poquito difícil para ellos, ¡pero no se preocupen! Con un poquito de paciencia y estos consejos divertidos, podemos ayudarles a que lo dominen. En este video, les mostraré algunos ejercicios sencillos y juegos que pueden hacer en casa para fortalecer los músculos que necesitan para decir la "R". Veremos cómo hacer ejercicios de soplo, cómo mover la lengua de diferentes maneras, y cómo usar sonidos que ya hacen bien para llegar a la "R". Recuerden que cada niño aprende a su propio ritmo, ¡así que no se desanimen! Lo más importante es que se diviertan juntos mientras practican. ¡Manos a la obra y a ayudar a nuestros peques a pronunciar la "R" con confianza!

Autismo y la herencia

Como sabemos que la genética puede tener un papel en el debate sobre las causas del autismo, es importante que hablemos de algunas características comunes de la herencia y el diagnóstico de autismo.

• Aquellos que tienen un familiar con autismo tienen más probabilidades de ser diagnosticados también.
• Los niños son diagnosticados con autismo con más frecuencia que las niñas.
• Los niños vacunados y los no vacunados tienen el mismo riesgo de recibir un diagnóstico de autismo.
• Los niños con padres mayores tienden a tener un mayor riesgo de autismo.
• Los bebés prematuros nacidos antes de las 26 semanas muestran un mayor riesgo de autismo.

Aunque no existe una causa específica para el autismo, muchos profesionales en el campo del tratamiento y diagnóstico creen que tanto la genética como el entorno juegan un papel importante. Se cree que otros genes podrían afectar el desarrollo del cerebro de un niño o la forma en que las células cerebrales se comunican. También es posible que genes específicos determinen la intensidad de los síntomas del autismo.

Aunque estas son solo teorías que se debaten, la genética, la herencia y el entorno son factores clave para entender las posibles causas del autismo.

Para más información sobre el papel de la herencia, lee el artículoAutismo... ¿Es hereditario?

TEA e Hiperémesis Gravídica

Además de examinar la genética y el entorno, también es importante considerar la hiperémesis gravídica como una posible causa en el debate sobre el autismo. La hiperémesis gravídica es lo que conocemos como náuseas matutinas severas. Se caracteriza por vómitos y náuseas excesivas. Se cree que la causa de las náuseas matutinas severas son los cambios hormonales y los altos niveles de hCG (hormona gonadotropina coriónica humana) durante el principio del embarazo.

Aunque la causa exacta de la hiperémesis gravídica aún no se conoce, los síntomas suelen aparecer entre las 4 y las 6 semanas. A muchas embarazadas les disminuyen los síntomas alrededor de las 14 a 20 semanas. Pero un 20% de las mujeres todavía necesitan atención para las náuseas matutinas severas durante el resto de su embarazo.

La hiperémesis gravídica es más conocida como náuseas matutinas severas. Se caracteriza por vómitos y náuseas excesivas.

Según un estudio reciente del Centro de Investigación y Evaluación del Sur de California, las mujeres embarazadas con hiperémesis gravídica tenían un 53% más de probabilidades de tener un hijo diagnosticado con trastorno del espectro autista. El estudio también encontró que:

• Las madres con diagnóstico de hiperémesis gravídica en el primer y segundo trimestre tienen un mayor riesgo de tener un hijo con autismo. Pero no hay un mayor riesgo para las madres a las que se les diagnosticó en el tercer trimestre.
• La severidad de la hiperémesis gravídica no aumentó el riesgo de autismo.
• La hiperémesis gravídica y el autismo fueron más frecuentes en niñas que en niños, y más prevalentes en personas caucásicas e hispanas que en isleños del Pacífico y afroamericanos.
• Los medicamentos para tratar la hiperémesis gravídica no estuvieron relacionados con el desarrollo del autismo.

Otro estudio del 2018, llevado a cabo por el Telethon Kids Institute, encontró que las mujeres embarazadas con niveles de hCG demasiado altos o demasiado bajos tenían un mayor riesgo de tener un hijo con autismo.

Si bien ambos estudios encontraron una relación entre el riesgo de autismo y la hiperémesis gravídica, esto no significa que las náuseas matutinas severas sean la causa del autismo.Se necesita más investigación para encontrar o descartar la causa del autismo, incluyendo la gravedad de las náuseas matutinas durante el embarazo.

Terapia y herramientas para el autismo

Después de que a tu hijo/a le diagnostiquen TEA (Trastorno del Espectro Autista), es normal sentirse abrumado/a al pensar en las citas médicas, las terapias y los cambios en casa. Pero lo mejor de las terapias para el autismo es que no hay una "talla única". No todas las terapias funcionan para todos los niños. Por eso, los diferentes tipos de terapia se adaptan para satisfacer las necesidades específicas de tu hijo/a. Cuando se trabaja con niños con autismo, hay tres terapias que se utilizan con más frecuencia.

1.Análisis de Conducta Aplicado

Este tipo de terapia es ideal para niños menores de cinco años que han sido diagnosticados con autismo. El análisis de conducta aplicada (ABA) se considera el "estándar de oro" para tratar el autismo porque cambia las conductas no deseadas y refuerza las buenas con un sistema de recompensas y consecuencias. Es posible que el terapeuta quiera observar y tratar al niño en la guardería, en casa o en el parque infantil, donde normalmente ocurren las conductas problemáticas.

Si bien un "entorno natural" se utiliza para modificar comportamientos como berrinches y rabietas, también se usa para reforzar o enseñar habilidades imaginativas o empatía a través de recompensas. Esta terapia es excelente para abordar conductas desafiantes, pero es una terapia intensiva que a menudo requiere de 20 a 40 horas por semana.

2.Intervención en el Desarrollo de la Relación

Esta terapia se enfoca en el pensamiento crítico, las habilidades de comunicación y las interacciones sociales con las personas más cercanas al niño. En lugar de centrarse únicamente en el niño, RDI incluye la participación de las personas más importantes en su vida, ¡como sus papás y maestros!

¡La participación de los padres es fundamental en esta terapia! Ustedes se convierten en los terapeutas de sus hijos. Aunque es una terapia relativamente nueva, RDI está dando resultados muy prometedores. Para ver avances en su hijo con RDI, es importante que estén en contacto constante con un consultor del programa y que reciban información detallada sobre la terapia, incluyendo videos instructivos y conferencias.

La Intervención en el Desarrollo de la Relación tiene seis objetivos:

1. Referencia Emocional:Aprender de las experiencias emocionales de los demás
2. Coordinación Social:Observar y controlar el comportamiento para participar en situaciones sociales
3. Lenguaje Declarativo:El uso de la comunicación no verbal y el lenguaje para mostrar curiosidad, ayudar en la interacción, compartir sentimientos y pensamientos, y coordinar acciones con los demás
4. Pensamiento Flexible:Adaptarse y cambiar los planes cuando las situaciones cambian
5. Procesamiento de Información Relacional:Resolver problemas sin soluciones claras y resolver situaciones que no tienen una solución "correcta o incorrecta"
6. Previsión y Retrospección:Pensar en experiencias pasadas y prever posibilidades futuras en situaciones basadas en esas experiencias pasadas

3.Terapia de Integración Sensorial

La terapia de integración sensorial busca disminuir las sensibilidades sensoriales, ya sea a la luz, la textura, el ruido o el tacto. Esta terapia se basa principalmente en el juego e implica enfocarse en las cosas a las que tu hijo/a es más sensible. Por ejemplo, si un niño/a es muy sensible al tacto, un terapeuta interactuará con él/ella tocando el dorso de su mano con diferentes texturas con la esperanza de desensibilizarlo/a con el tiempo. La integración sensorial es una forma de terapia ocupacional y los estudios demuestran que es una intervención eficaz para las personas con autismo de entre cuatro y doce años.

Además de la terapia de integración sensorial, es posible que tu hijo/a también necesite terapia del habla y del lenguaje. El objetivo principal de la terapia del habla es mejorar la comunicación y la interacción social. Los patólogos del habla y del lenguaje ayudan a los niños/as a comunicarse utilizando comunicadores electrónicos, lenguaje de señas, tableros de imágenes, desarrollo de habilidades sociales, habilidades pragmáticas, sonidos y rimas. Todo esto es fundamental para ayudar a tu hijo/a a mejorar la comunicación verbal y no verbal.

Terapia de Juego Floortime

Otra forma de terapia que usan los terapeutas ocupacionales y del habla es la terapia de juego "floortime" (tiempo en el suelo). Este tipo de terapia se centra en aprovechar las fortalezas de un niño, uniéndose a su nivel de juego. En lugar de guiar al niño a través de una actividad, ¡él es quien dirige el juego!

La terapia de juego Floortime se basa en seis etapas clave:

1. Autorregulación e interés en el mundo que les rodea
2. Pensamiento emocional
3. Ideas emocionales
4. Comunicación recíproca
5. Comunicación compleja
6. Intimidad e implicación en las relaciones

Para alcanzar estos hitos, un terapeuta o un padre/madre interactúa con el niño o la niña siguiendo lo que está haciendo, en un ambiente tranquilo. Por ejemplo, si el niño está jugando con carritos en el suelo, el terapeuta o el padre/madre se sentará en el suelo a jugar con los carritos también. Estas sesiones de juego normalmente duran entre dos y cinco horas al día.

Con el tiempo, las interacciones entre el terapeuta y tu hijo se hacen un poquito más elaboradas. Por ejemplo, si tu hijo está jugando con un carrito, se pueden agregar avioncitos y palabras nuevas para inventar un juego. Este tipo de juego en el suelo ayuda a que tu hijo responda preguntas e interactúe con el terapeuta.

En 2011, investigadores independientes en Tailandia y Canadá descubrieron que la terapia de juego Floortime estaba "mejorando significativamente el desarrollo emocional y reduciendo los síntomas centrales del autismo".

Aprende más sobre la terapia de juego Floortime

Metas del IEP para el Autismo

Dado que la mayor parte de la terapia de tu hijo vendrá de la terapia del habla, es normal que tengas curiosidad sobre los objetivos de las habilidades del habla y el lenguaje para un niño en el espectro autista. Estos mismos objetivos no son solo para la terapia del habla, sino también para el IEP (Programa de Educación Individualizada) de tu hijo. Los siguientes objetivos para los IEP son solo ejemplos. Cada niño con autismo tiene necesidades diferentes, por lo tanto, los objetivos del IEP de tu hijo serán específicos para él/ella.

Atención conjunta

La atención conjunta se refiere a la capacidad de tu hijo para concentrarse en varias cosas a la vez. Esto es muy importante cuando tu hijo empiece la escuela. Necesita poder prestar atención a varias tareas a la vez. Aunque a muchos niños con autismo les cuesta la atención conjunta, el Programa de Educación Individualizada (IEP) de tu hijo puede enfocarse en áreas específicas de la atención conjunta.

Aquí tienes algunas metas de atención conjunta para el IEP de tu hijo/a:

• Responder a la voz del profesor
• Demostrar comprensión a través del contacto visual y los gestos
• Ser capaz de reconocer y describir las emociones propias y las de los demás

Interacción social

La reciprocidad social es súper importante para conectar con otras personas. Imagínalo como un juego de pasar la pelota entre dos amigos. Los niños con autismo a veces tienen dificultades con esto, como empezar a jugar, responder cuando alguien les habla, mantener la conversación o tomar turnos para hablar.

Para ayudar a tu hijo/a con la reciprocidad social, aquí tienes algunos objetivos para un IEP (Programa de Educación Individualizada):

• Mantener interacciones
• Iniciar conversaciones
• Participar en el mantenimiento del tema
• Reconocer e intentar solucionar fallos en la comunicación

Lenguaje y metas cognitivas relacionadas

El lenguaje es mucho más que solo hablar. Es entender y usar nuestra lengua materna, tanto al hablar como al comunicarnos sin palabras. Señalar, saludar con la mano y las expresiones faciales son ejemplos de comunicación no verbal.

Algunos ejemplos de metas de lenguaje y cognitivas relacionadas que puedes encontrar en el IEP de tu hijo son:

• Usar gestos
• Pasar las páginas de un libro mientras se señalan los dibujos
• Usar palabras y gestos para compartir intenciones
• Resolución de problemas
• Comprender secuencias de eventos (secuencias en cuentos, las letras del alfabeto)
• Usar y combinar palabras en combinaciones creativas

Regulación conductual y emocional

Esta área de los objetivos del IEP de un niño sigue siendo una de las más difíciles de dominar para los niños con autismo. La regulación conductual y emocional implica comprender las emociones, procesarlas, comunicar cómo se sienten y manejar las emociones difíciles.

Algunos ejemplos de objetivos de regulación conductual y emocional para un IEP incluyen:

• Pedir una actividad relajante cuando está alterado
• Expresar emociones
• Hablar sobre las transiciones en las actividades
• Percibir y predecir el comportamiento social en otros para autocontrolar el propio comportamiento

Lee más sobre los objetivos del IEP y el autismo.

Modelado en video y autismo

El modelado en video es otra forma de terapia que se ha introducido recientemente. Pero, ¡ojo!, que el modelado en video apareció por primera vez en 1982, gracias a Steinborn y Knapp, quienes combinaron el entrenamiento conductual con un entorno de aula para enseñar habilidades de tráfico y para peatones a niños dentro del espectro autista.

Hoy en día, el modelado en video se considera un método clave para enseñar habilidades sociales y ayudar con el retraso del habla en el autismo.Esta terapia ha avanzado aún más gracias a estudios científicos sobre las neuronas espejo.

Las neuronas espejo son células sensoriomotoras en el cerebro que se activan o se disparan cuando…

• Un individuo realiza una acción
• Ve a otra persona realizar la misma acción

Se cree que estos tipos de neuronas están relacionadas con las conductas sociales, especialmente la empatía y la imitación, lo que posiblemente explique la cognición social en los humanos. Para aprovechar las neuronas espejo, se utiliza el modelado en video para enseñar habilidades sociales a niños con autismo. Speech Blubs lleva el modelado en video un paso más allá, ¡anima a los peques a hablar o imitar las conductas y habilidades que ven! Para usar el modelado en video, tu hijo solo tiene que ver los videos de Speech Blubs y copiar la palabra o la acción que demuestran otros niños.

La app Speech Blubs y el modelado en video le darán a tu hijo los siguientes beneficios:

1. Confianza para realizar tareas imitadas y hablar en la vida diaria
2. Aprender más rápido al ver a otros niños realizar las conductas
3. Aumentar la memoria de las conductas aprendidas a través de actividades y juegos divertidos

Lee más sobre la ciencia detrás de las neuronas espejo, el modelado en video y el autismo.

Autismo y el habla

Un trastorno del habla que afecta al 65% de los niños con autismo es la apraxia del habla. Aunque existen muchas formas de apraxia, la apraxia del habla afecta directamente la lengua, los labios, la boca y la mandíbula al producir sonidos del habla claros. Además de que las palabras suenan poco claras, la misma palabra puede sonar diferente cada vez que se dice, lo que lleva a sonidos del habla inconsistentes. Si un niño muestra signos de un trastorno de la comunicación, puede ser difícil distinguir si el problema del habla se debe a la apraxia o al autismo. Por lo tanto, se debe realizar una evaluación por parte de un patólogo del habla y el lenguaje.

Algunas áreas que un logopeda examinará para diagnosticar la apraxia del habla son:

• Errores con consonantes y vocales -Un niño puede decir la misma palabra de forma diferente cada vez.
• Problemas para pasar de un sonido a otro o de una sílaba a otra.- Esto resulta en pausas largas entre palabras y problemas para repetir una serie de palabras.
• Énfasis inusual en ciertas partes del discurso -Un niño puede enfatizar todas las sílabas de una palabra u oración, lo que resulta en un tono de voz "plano o robótico".

Otros síntomas de apraxia del habla que se usan para el diagnóstico incluyen:

• Balbuceo mínimo cuando era bebé
• Dificultades para formar y decir palabras largas
• Intentos repetidos de pronunciar una palabra
• Uso excesivo de la comunicación no verbal
• Eliminar consonantes al principio o al final de una palabra
• Problemas para formar palabras

Durante una evaluación para apraxia del habla, un patólogo del habla y lenguaje (terapeuta del habla) evaluará la fuerza y los movimientos orales de tu hijo/a. Esto se hará pidiéndole al niño/a que sonría, mueva la lengua, trague o lama una paleta. La evaluación también examinará la audición de tu hijo/a, cómo empieza a seguir instrucciones y responde a ellas, y sus habilidades de comunicación verbal y no verbal.

Para ayudar a tu hijo/a con estas habilidades, aquí te dejo 7 actividades sencillas que puedes hacer en casa para estimular su habla, ¡y empezar hoy mismo!

1. Muestra las palabras con ejemplos

Agarra el juguete favorito de tu hijo/a, sostenlo cerca de tu boca y di el nombre del juguete clara y lentamente. Esto le ayuda a tu hijo/a a ver cómo se mueve tu boca.

2. Busca maneras de hacer tu voz más fuerte o de cambiarla un poquito.

Esta es una forma de fomentar la imitación recíproca, ¡esa de "yo hago, tú haces"! Usa un tubo de cartón vacío, como el del papel de cocina, o una app para cambiar la voz y hagan sonidos diferentes.

3. Ofrécele dos opciones.

Mientras sostienes dos cosas cerca de tu boca, di claramente el nombre de cada cosa y pregúntale cuál quiere. Cuando tu hijo/a señale o diga la palabra para responder, repite el nombre de ese objeto otra vez.

¿Quieres una manzana o una naranja?

Después de que tu hijo señale o diga una palabra, repite: "Quieres la naranja."

4. ¡Ponle emoción a tus palabras!

Cambia el tono de tu voz enfatizando los sonidos al principio y al final de las palabras. ¡Esto captará la atención de tu peque y le ayudará a imitar!

5. ¡Hagan ruidos y sonidos divertidos!

Agrega efectos de sonido a los cuentos o mientras juegan con juguetes en el suelo.

6. Repite "palabras clave" en frases sencillas.

Usa "palabras clave" sencillas y frases cortas, enfocándote en resaltar esas palabras importantes. Si están haciendo burbujas, puedes usar palabras clave como "burbuja" o "pum".

7. Anima a imitar con canciones.

Usa la música para que tu peque se anime a imitar cómo mueves la boca. Canciones como "Si estás feliz y lo sabes" o "La arañita" son perfectas. Combina estas canciones con los gestos y movimientos que las acompañan.

Lee más sobre la apraxia y el autismo

TEA y retraso del habla

Cuando un niño tiene un retraso en el habla, los padres a menudo se preguntan si este retraso se debe al autismo. Aunque un retraso en el habla puede ser una señal de autismo, los síntomas de un retraso en el habla y del autismo son muy diferentes. Si sospechas que tu hijo tiene un retraso en el habla, es importante diagnosticar o descartar el autismo como la causa de dicho retraso.

Un logopeda puede identificar si tu hijo tiene un retraso en el habla, pero no puede diagnosticar autismo. Solo un pediatra del desarrollo puede diagnosticar autismo. Para ayudarte a entender mejor la diferencia entre un retraso en el habla y el autismo, aquí te presentamos los signos y síntomas de ambos.

Señales y síntomas del autismo:

• Retraso en el habla
• Falta de contacto visual o contacto visual breve
• Se altera fácilmente ante pequeños cambios en la rutina
• Reacciones a ciertos sonidos, luces, tacto, olores o sabores
• Dificultad para comprender las emociones de los demás
• Se centra en una pequeña variedad de intereses u objetos
• Realiza comportamientos repetitivos como girar o balancearse
• No responde a su nombre a los 12 meses
• No señala objetos distantes a los 14 meses

Señales y síntomas de un retraso en el habla:

• Decir palabras sencillas de forma clara o poco clara entre los 12 y 15 meses
• No usar gestos no verbales como señalar y saludar con la mano a los 12 meses
• Prefiere usar gestos en lugar de palabras para comunicarse a los 18 meses
• Tiene problemas para imitar sonidos a los 18 meses
• Entender palabras sencillas a los 18 meses
• Tiene problemas para entender peticiones sencillas
• Solo imita el habla o las acciones, pero no produce palabras o frases a los 2 años
• Dice algunos sonidos o palabras repetidamente a los 2 años
• No puede usar el lenguaje para comunicar sus necesidades a los 2 años
• No puede seguir instrucciones sencillas a los 2 años
• Tono de voz inusual (sonido áspero/nasal) a los 2 años
• Habla en frases cortas a los 3 años
• Contar una historia entre los 4 y 5 años

Para saber más sobre retrasos en el habla, lee el artículo"¿Si mi hijo/a tiene un retraso en el habla, significa que tiene autismo?"

Autismo no verbal

Aunque no es un diagnóstico oficial dentro del espectro autista, el autismo no verbal se usa para describir a cualquier niño que no utiliza la comunicación verbal. Aproximadamente el 40% de los niños se consideran no verbales y no se conoce la causa del autismo no verbal. A menudo, existen ideas equivocadas en la sociedad que asocian el autismo no verbal con baja inteligencia. Sin embargo, el autismo no verbal no significa una falta de inteligencia.

En 2015,la Universidad de Cambridgedescubrió que las personas con rasgos autistas son más propensas a seguir carreras en tecnología, ingeniería, ciencia y matemáticas. Todas las cuales requieren una alta inteligencia. Otro estudio arroja resultados prometedores para la futura comunicación verbal de niños no verbales con autismo.

El autismo no verbal se usa para describir a cualquier niño que no usa la comunicación verbal.

ElCentro para el Autismo y Trastornos Relacionadosestudió los expedientes de niños con autismo entre las edades de 8 a 17 años. Todos los participantes experimentaron retrasos en el lenguaje, ya sea no siendo verbales o hablando solo palabras o frases sencillas.

El estudio encontró estos resultados positivos:

1. El 70% de los participantes llegaron a hablar con frases sencillas.
2. El 47% de los participantes aprendieron a hablar con fluidez.
3. La mayoría de los participantes tenían un coeficiente intelectual más alto de lo que se pensaba.
4. Las conductas repetitivas (como mecerse o girar) y los intereses intensos no afectaron al desarrollo del lenguaje.

Aprende más sobre el autismo no verbal o Para más información sobre el autismo no verbal, lee aquí.

Formas de estimular el desarrollo del habla en casa

Si tu hijo tiene autismo no verbal, trabajar con un patólogo del habla y lenguaje es fundamental para mejorar la comunicación con él. Sin embargo, hay cosas sencillas que puedes hacer en casa para fortalecer el desarrollo del habla de tu hijo.

1. Presta atención a la comunicación no verbal

Incorpora la comunicación no verbal mostrándosela a tu hijo/a. Aumenta el contacto visual. Asiente o niega con la cabeza cuando digas sí o no. Señala los objetos a los que te refieres. Aprender este tipo de señales no verbales ayuda a que tu hijo/a comunique mejor lo que necesita.

2. Habla más sencillo.

Si a tu hijo/a le cuesta trabajo seguir instrucciones, podría ser que su atención es corta y tus instrucciones son demasiado largas. Intenta enfocarte en las palabras más importantes, usa frases más cortas y palabras más sencillas. Esto ayudará a que tu hijo/a se confunda menos.

¡No te subas a la silla!

Siéntate, por favor.

3. Imita lo que hacen.

Juega con tu hijo copiando los sonidos o las acciones que haga. La imitación es súper importante para su desarrollo, ¡y los expertos creen que puede incluso predecir cómo hablará en el futuro! Imitar trae muchos beneficios, como compartir emociones, aprender a turnarse, prestar más atención y ayudar a tu peque a interesarse más por los demás.

4. Usa apoyos visuales.

Muchos niños con autismo no verbal necesitan apoyos visuales para comprender mejor y comunicar sus deseos y necesidades. Hay muchas aplicaciones, como Speech Blubs, que ayudan con el desarrollo del habla a través de la imitación. Un sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS) también es esencial para que un niño no verbal pueda expresar lo que quiere y necesita.

5. Fomenta el juego y la interacción social.

Estudios demuestran que los niños aprenden mejor el lenguaje a través de actividades basadas en el juego. Prueba cantar canciones, tomar turnos en juegos y hasta jugar un poquito brusco pero con cariño. Lo más importante de estas actividades es estar a la altura de los ojos de tu hijo mientras juegan.

6. Dale "espacio" a tu hijo para que hable.

A veces, como papás, nos apresuramos a responder por nuestros hijos o enseguida les hacemos otra pregunta. Esto puede no dejarles suficiente "espacio" para que respondan ellos. Incluso si tu peque que aún no habla responde con un gesto, ¡eso también es comunicación! Con el tiempo, esperar unos 15-20 segundos entre tus preguntas puede hacer que tu hijo te responda.

7. Sigue los intereses de tu hijo/a.

Lo mejor es seguir los intereses de tu hijo/a y prestar atención a lo que le llama la atención. Si tu hijo/a está volcando Legos en el suelo, di "Volcar Lego" y únete a la diversión. Esto ayudará a identificar la acción y aumentar el lenguaje con frases cortas y "palabras clave".

Para más actividades para el autismo no verbal, lee7 maneras de ayudar a tu hijo con autismo no verbal a hablar 

Para conocer la perspectiva de unos padres sobre cómo aumentar el habla de un niño con autismo no verbal, lee4 maneras de ayudar a un niño con autismo no verbal a hablar

PECS y el autismo

El Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes (PECS) es una forma en que los niños que no hablan pueden comunicarse sin usar palabras. Para los niños con autismo y otras discapacidades del desarrollo, PECS les da una "voz" para expresar lo que necesitan y lo que quieren. Desde la década de 1980, PECS ha ayudado a niños y cuidadores, tanto a corto como a largo plazo, a desarrollar el habla verbal.

Estudios han demostrado que los niños entienden mejor las imágenes después de los tres años. Por eso, el sistema PECS se recomienda para niños de tres años en adelante. Como cualquier herramienta visual, el objetivo principal de PECS es el desarrollo del habla verbal. Algunos niños avanzan por las seis fases del sistema y aprenden a hablar. Otros, continúan usando esta ayuda visual para comunicar necesidades y deseos sencillos.

PECS les da a los niños que no hablan una "voz" para comunicar lo que necesitan y lo que quieren.

Para que el sistema PECS funcione bien, el niño necesita mostrar una intención de comunicarse. Esto quiere decir que necesita demostrar que tiene la necesidad de comunicar lo que quiere. Un niño que muestra esta intención, por ejemplo, podría tomar a un adulto de la mano y llevarlo hacia algo que desea.

Así es como funcionan las 6 fases de PECS:

Fase 1: Aprender a comunicarse

Esta etapa ayuda a tu hijo/a a comunicar sus necesidades a través de imágenes, usando cosas que le gusten mucho, como su juguete favorito. Por ejemplo: si a tu hijo/a le encantan los trenes, usa una foto de un tren de juguete para animarlo/a a intercambiar la imagen por el tren.

Fase 2: Aprendiendo a ser persistentes y a usar las imágenes con un poquito de distancia.

La fase uno se construye sobre la fase dos. Un niño o niña intercambiará imágenes por algo que necesita, pero también se incluye el alejamiento de la imagen. El alejamiento de la imagen implica que el niño o niña tenga que ir a buscar una tarjeta que está lejos para obtener algo que quiere o necesita.

Fase 3: Tomando decisiones

Esta etapa se trata de tomar decisiones. Se presentan dos imágenes y el niño o la niña necesita señalar o entregar la tarjeta que elige. Esto funciona mejor con cosas que le motiven o le gusten mucho.

Fase 4: Expresa tus sentimientos y necesidades

Esta etapa combina dibujos y palabras para formar frases cortas. El niño o la niña debe combinar tarjetas que digan "Yo quiero", "Yo necesito" o "Yo siento" con la imagen del objeto o sentimiento deseado. Algunos niños solo llegarán a la fase cuatro del sistema PECS.

Fase 5: Respondiendo a una pregunta

La fase 5 se basa en la fase 4 usando tarjetas para responder preguntas. El niño combinará una tarjeta con una frase con una tarjeta con una imagen para dar la respuesta.

Fase 6: Comentar una pregunta

La etapa 6 se basa en la etapa 5, ¡y ahora comentamos las respuestas a las preguntas!

Cómo Personalizar PECS para tu Hijo

Cada niño es diferente. Por eso, un PECS debe adaptarse a las necesidades, deseos, gustos y aversiones particulares de tu hijo. Para personalizar el PECS, puedes comprar tarjetas de imágenes ya hechas o hacer las tuyas propias. Si decides hacerlas tú mismo, ¡ten en cuenta los siguientes consejos!

Consejos para personalizar el PECS para tu hijo:

• Céntrese en un área de necesidad -Estas son imágenes con las que su hijo necesita más ayuda para comunicarse. Si su hijo necesita ayuda para comunicar que tiene hambre, concéntrese en tarjetas que representen el hambre. Por ejemplo: tarjetas con imágenes que muestren alimentos para el desayuno, el almuerzo y la cena, o los alimentos favoritos de su hijo.
• Siga los intereses de su hijo -Un niño mostrará más interés en PECS si hay tarjetas con sus juguetes, comidas, actividades favoritas y más.
• Dibujos animados frente a fotos reales -PECS se utiliza con dibujos animados o con imágenes reales. La mejor manera de ver cómo responde su hijo a uno u otro es creando algunas imágenes favoritas tanto con dibujos animados como con fotos reales. Luego vea con cuál prefiere comunicarse su hijo.
• Elija cómo mostrar PECS -La forma en que elija mostrar las tarjetas PECS depende del nivel de paciencia de su hijo, de su comprensión y de si elige crear un horario con las tarjetas. Si crea un horario, deberá mostrarse en un lugar de fácil acceso.

Aquí te dejo algunas otras ideas para mostrar y guardar las tarjetas PECS:

• En un archivador
• Laminadas y unidas con un llavero
• Un panel de horarios con velcro
• Un libro de comunicación (que incluye tiras largas de velcro para formar frases con tarjetas de imágenes)

Para conocer la perspectiva de un padre sobre cómo personalizar el PECS, leePersonaliza un Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes para tu hijo/a

Comportamientos de estimulación

El "stimming" o las conductas de autoestimulación son una señal del autismo. Pero, ¡ojo!, personas que no tienen autismo también pueden tener estas conductas. A veces, cuando estamos ansiosos o nerviosos, podemos empezar a mordernos las uñas, mover la pierna sin parar, tronarnos los dedos... ¡eso también es "stimming"! Ahora, aunque algunos niños con autismo hagan cosas parecidas, en ellos el "stimming" se ve distinto porque les cuesta mucho, mucho parar.

Un niño con autismo podría tener los siguientes "stims" o conductas autoestimulatorias:

• Balancearse hacia adelante y hacia atrás
• Aleteo de manos
• Rebotar
• Girar
• Caminar de puntillas
• Parpadeo repetitivo
• Reorganizar o alinear objetos
• Mirar fijamente ventiladores de techo o luces
• Olfatear personas y objetos
• Lamer o frotar objetos
• Repetir palabras y frases

Es importante recordar que un niño puede tener una sola conducta repetitiva o varias, y cada una se repite mucho. Aunque las conductas que mencionamos son comunes en niños con autismo, algunos niños pueden tener "stims" que les causan daño físico.

Las conductas de estimulación que pueden causar daño físico incluyen:

• Golpear o morder
• Golpes en la cabeza
• Rascarse la piel en exceso
• Escarbar heridas o costras
• Tragar objetos pequeños

Aunque la ciencia no sabe con certeza qué causa el "stimming" en el autismo, existen varias teorías sobre este comportamiento:

1. Para estimular o disminuir el sistema sensorial
2. Una forma de adaptarse a un entorno desconocido
3. Para calmarse
4. Mostrar frustración
5. Evitar actividades o expectativas

Es comprensible que te preocupe el *stimming* de tu hijo, pero no es necesario controlarlo a menos que interfiera con su aprendizaje, cause aislamiento social, sea peligroso o cause problemas a otros miembros de la familia. Si te preocupa este comportamiento, existen maneras sencillas de manejarlo.

¡Hola a todos! En este video, vamos a jugar a un juego súper divertido que ayuda a nuestros peques a practicar sus sonidos del habla. Es perfecto para niños que están trabajando en pronunciar ciertas letras o palabras. Lo mejor de todo es que es fácil de hacer en casa con cosas que probablemente ya tienes. ¡Prepárense para reír y aprender!

Cómo entender y acompañar los movimientos repetitivos:

• Juguetes sensoriales:Juguetes para apretar, pelotas sensoriales, juguetes moldeables, juguetes antiestrés, etc.
• Descartar problemas médicos:Ciertas condiciones médicas como dolores de cabeza, infecciones de oído y dolor pueden ser la causa o empeorar el "stimming". Hable con el médico de su hijo para asegurarse de que no sea causado por otras condiciones médicas.
• Proporcionar un ambiente tranquilo:El "stimming" empeora en situaciones estresantes. Trate de evitar situaciones en las que su hijo pueda sentirse fácilmente abrumado.
• Probar con ejercicio:Las investigaciones demuestran que la actividad física libera tensión para reducir el "stimming". También proporciona estimulación para aquellos que más la necesitan.
• Enseñar la autorregulación de las emociones:Esto implica expresar las emociones de una manera positiva en lugar de recurrir al "stimming", especialmente el comportamiento de "stimming" que resulta en autolesiones.

Para obtener más información sobre el comportamiento de estimulación, leeTodo sobre el "stimming" en niños con autismo

Para conocer la perspectiva de un padre sobre el comportamiento de estimulación, lee el artículoComportamiento de estimulación y autismo

Estimulación oral

Al igual que los movimientos repetitivos que vemos comúnmente en niños con autismo, la estimulación oral implica probar, masticar y/o tragar objetos. A los niños que hacen estimulación oral a menudo se les ve con ropa, juguetes, papel, pelotas sensoriales, lápices o bolígrafos y otros objetos inanimados en la boca.

Pero con la estimulación oral, hay algunos peligros potenciales a los que debemos estar atentos.

1. Los objetos pequeños pueden tragarse y causar problemas de salud.
2. Masticar objetos duros puede dañar los dientes.
3. Los objetos pueden causar asfixia.

Si tu hijo/a tiende a morder o masticar cosas, hay maneras de manejar esta conducta y eliminar posibles peligros.

• Inspeccione los objetos de la casa con frecuencia.Revise con frecuencia los juguetes, libros y ropa para detectar piezas faltantes o cualquier signo de mordeduras.
• Ofrezca bocadillos masticables.Para proporcionar una salida saludable a las necesidades sensoriales orales, ofrezca bocadillos masticables como cereales secos, granola, palomitas de maíz, patatas fritas de verduras, zanahorias, apio, manzanas, frutos secos y bocadillos de frutas.
• Pruebe con joyas masticables.Pulseras, collares y adornos para lápices hechos específicamente para niños con necesidades sensoriales orales.
• Utilice la redirección.Si su hijo/a comienza a masticar algo que no debe, redirija el comportamiento de masticación a un objeto "seguro" como pelotas sensoriales y joyas masticables.
• Ofrezca bebidas con pajitas.Beber con pajitas puede satisfacer la necesidad sensorial oral que su hijo/a está deseando.

Para más información sobre la estimulación oral, lee este artículo5 consejos para gestionar la estimulación oral

Problemas sensoriales

Es común que los niños con autismo muestren señales de un trastorno del procesamiento sensorial. Dentro de este trastorno, hay dos vertientes: los que evitan los estímulos sensoriales (hipersensibles) y los que los buscan (hiposensibles). Ya sea que tu hijo busque o evite las sensaciones, cada tipo presenta síntomas distintos. Aunque, a veces, los niños pueden mostrar síntomas de ambos.

Un niño que evita las sensaciones tiene dificultades para procesar lo que siente del mundo que lo rodea y se siente abrumado fácilmente, por eso es muy sensible a su entorno. Por otro lado, un niño que busca sensaciones no se siente lo suficientemente estimulado por su entorno, por lo que busca activamente experiencias que lo hagan sentir.

Síntomas de un niño que evita los estímulos sensoriales:

• Se distrae con ruidos de fondo (que normalmente otros no notan)
• Evita el contacto físico (abrazos y caricias)
• Parece torpe (se choca con las cosas)
• No tolera los ruidos fuertes
• Se asusta fácilmente con ruidos fuertes repentinos
• Es muy especial con la ropa
• Evita las multitudes debido al ruido fuerte o la posibilidad de que lo toquen

Síntomas de un buscador sensorial:

• Alta tolerancia al dolor
• Mastica objetos inanimados (estimulación oral)
• Se acerca demasiado a los demás
• Salta, corre y choca con las cosas
• No entiende su propia fuerza
• Hace ruidos fuertes
• Conducta de estimulación (mecerse, girar)
• Explora el mundo a través del tacto

Sinestesia y Autismo

La sinestesia es algo poco común que le pasa a más o menos 1 de cada 100 personas. Es una condición neurológica donde un sentido se experimenta al mismo tiempo con uno o más sentidos diferentes. Aunque mucha gente nace con esto, también es posible desarrollarla más adelante. Las primeras investigaciones sugieren que la sinestesia podría heredarse en los genes.

Las personas con sinestesia pueden…

• Ve la palabra "avión" de color verde menta.
• Imagina un rascacielos, pero con sabor a arándanos.
• Lee el número dos, pero velo de color rojo.

¡Hola a todos! Hoy vamos a jugar un juego súper divertido que les encanta a los peques y que además les ayuda con el habla. ¿Listos? ¡Es el juego de "Veo, veo"! Ya saben cómo va, ¿verdad? Yo digo "Veo, veo..." y ustedes preguntan "¿Qué ves?". Y yo les doy una pista, por ejemplo: "Veo algo de color rojo". ¡Y ustedes adivinan! Este juego es genial porque anima a los niños a usar palabras descriptivas, a escuchar atentamente y a pensar en las cosas que les rodean. ¡Además de que es muy divertido! Podemos jugar con cosas que tengamos en casa, como juguetes, libros o incluso la comida. O podemos jugar cuando vamos de paseo, describiendo cosas que vemos en la calle. Así que ya saben, la próxima vez que estén buscando una actividad divertida para hacer con sus hijos, ¡prueben el juego de "Veo, veo"! ¡Les aseguro que se divertirán un montón y al mismo tiempo estarán ayudándoles a desarrollar su lenguaje! ¡Hasta la próxima!

Si bien no hay una forma específica de diagnosticar la sinestesia, el Dr. Richard Cytowic, médico e investigador líder en sinestesia, creó pautas específicas para que los doctores determinen si un niño tiene sinestesia.

Pautas para el diagnóstico de la sinestesia:

• Involuntario- Las percepciones no se piensan activamente, simplemente suceden.
• Proyectado- En lugar de ver cosas como un color en el "ojo de la mente", la persona verá el color fuera de su cuerpo.
• Duradero y genérico- Las percepciones deben ser consistentes cada vez. Por ejemplo, cuando alguien escucha una canción en particular, saborea chocolate.
• Memorable- La percepción sinestésica se recuerda por encima de la percepción primaria. Por ejemplo, si alguien asocia el nombre "Laura" con el color púrpura, recordará el púrpura y no "Laura".

Las investigaciones actuales están mostrando una conexión entre el autismo y la sinestesia. Las personas con autismo y sinestesia reportan niveles más altos de sensibilidad sensorial. Además, otras investigaciones indican que la sinestesia tiende a aparecer en personas con autismo que tienen habilidades en memoria, arte, aritmética, así como una alta inteligencia.

Aunque la sinestesia no suele causar problemas en los niños, si crees que tu hijo/a podría tenerla, es importante que lo diagnostiquen. Así podrás entender mejor cómo tu hijo/a percibe el mundo, sobre todo si también tiene autismo.

Para más información sobre esta condición, lee el artículo¿Existe una relación entre la sinestesia y el autismo?

Aversiones alimentarias y el autismo

Es común que los niños sean quisquillosos con la comida. Pero en niños con autismo, esta maña se convierte en aversiones alimentarias. Estudios han demostrado que los niños con autismo tienen cinco veces más probabilidades de tener menos opciones de comida, más berrinches a la hora de comer y rituales con la comida. La revista Autism Parenting Magazine informa que los niños con autismo a menudo limitan sus opciones de comida a menos de cinco tipos.

Aunque no se sabe la causa exacta de la aversión a la comida y el autismo, se sospecha que los problemas sensoriales relacionados con la comida son los culpables. Los alimentos de colores brillantes pueden provocar una sobrecarga sensorial, lo que hace que se eviten por completo alimentos específicos como los pimientos. La textura de ciertos alimentos también puede provocar una aversión. Por ejemplo, un niño puede evitar la pasta porque no le gusta la sensación de los fideos mojados.

Las aversiones a la comida pueden ser un desafío para los padres de niños autistas. Aunque tu hijo/a puede ser muy selectivo/a con sus comidas, hay cosas que puedes hacer para ayudarle a probar alimentos nuevos y así ampliar sus opciones.

5 Consejos para presentar nuevos alimentos

1. No lo presiones.

No intentes convencer a tu hijo de que "se acabe todo lo del plato". Esto solo empeorará su rechazo a ciertos alimentos. En lugar de eso, cada vez que le presentes un nuevo alimento, simplemente déjalo en el plato y permite que tu hijo decida si lo come o no.

2. No mezcles los alimentos

Mezclar los alimentos puede causar una sobrecarga sensorial. Y esa sobrecarga sensorial solo provocará aversiones a la comida y berrinches a la hora de comer. Para evitar esto, sirve cada alimento por separado. Por ejemplo, si vas a dar pasta con brócoli, queso y pollo, sirve cada ingrediente aparte. No intentes "esconder" ingredientes en la comida con la esperanza de que tu hijo no se dé cuenta.

3. Mezcla cosas nuevas con las que ya le gustan.

Siempre combina un alimento nuevo con uno de los favoritos de tu hijo/a. Por ejemplo, si quieres que pruebe ejotes (o judías verdes), ofrécelos junto con algo que le encante, como nuggets de pollo. Así, tu hijo/a tendrá la opción de probar los ejotes o no, pero te asegurarás de que coma algo durante la comida.

4. Prueba la nueva comida también.

Los niños con autismo aprenden mejor visualmente. Muéstrale a tu hijo lo rico que está un alimento nuevo comiéndolo tú mismo. Con el tiempo, tu hijo verá que comes ese alimento una y otra vez, y quizás empiece a comerlo él también.

5. Déjales explorar.

En lugar de evitar que tu hijo/a juegue con la comida, ¡anímale a hacerlo! Para niños con problemas sensoriales, el juego es fundamental para introducir nuevos alimentos. Permítele a tu hijo/a probar, oler y tocar la comida para que se acostumbre a ella.

Lee más sobre las aversiones alimentarias y el autismo.

Recursos, libros y revistas sobre autismo para padres

Revista para padres con niños autistas

El recurso principal para padres de niños con autismo,Autism Parenting Magazine,, ¡nos incluyó recientemente en su sección deEnlaces Útiles!Ser avalados por esta reconocida autoridad sobre cómo sobrevivir y prosperar como padres de niños en el Espectro Autista es un gran honor. Para obtener aún más información sobre dónde encontrar recursos para afrontar este desafiante trastorno, consulta tambiénRecursos para padres de niños con autismo: la guía definitiva.

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Recursos Nacionales para el Autismo

Encuentra recursos paraartículos sensoriales y el aula.

Autism Speaks (tal cual) O La organización Autism Speaks

Autoridad líder en toda la información relacionada conel autismo.

En resumen.

El trastorno del espectro autista (TEA) es un diagnóstico complejo. No hay una causa específica y cada niño presenta síntomas muy diferentes, con distintos grados de severidad. Esto hace que criar a un niño con autismo sea un reto.

Los niños con autismo necesitan tiempo extra para desarrollarse a su propio ritmo, ¡con la ayuda de médicos, terapia, herramientas y un padre o madre cariñoso y paciente como tú! Si crees que tu hijo podría tener autismo, un diagnóstico temprano es fundamental. ¡Cuanto antes se reconozcan y diagnostiquen los signos y síntomas del autismo, antes recibirá tu hijo la terapia necesaria para florecer y alcanzar su máximo potencial!