Wat is diepe druktherapie voor kinderen met autisme?

Om meltdowns te helpen verlichten en kinderen met sensorische problemen en autisme te kalmeren, wordt diepe drukstimulatie gebruikt.

Diepe drukstimulatie staat ook wel bekend als 'diepe aanraakstimulatie'. Het is druk die op het lichaam wordt uitgeoefend en zorgt voor een zachte, maar stevige druk die het zenuwstelsel helpt te ontspannen. Zie het als een gevoel dat vergelijkbaar is met een stevige knuffel. Wanneer diepe aanraking wordt toegepast op het lichaam van een kind, brengt dit het kind van de "vecht-of-vlucht"-modus naar een "rustige en kalme" toestand.

Zodra er met diepe drukstimulatie een rustige en kalme toestand is bereikt, beginnen er geweldige dingen te gebeuren in het zenuwstelsel en het hele lichaam van je kind.

Diepe aanraking levert de volgende voordelen op:

1. Vertraagt de hartslag
2. Ontspant de spieren
3. Verbetert de bloedsomloop
4. Het brein maakt endorfines aan
5. De neurotransmitters dopamine en serotonine komen vrij

Onderzoek heeft aangetoond dat diepe druktherapie het serotoninegehalte met 28% en het dopaminegehalte met 31% verhoogt, terwijl het cortisolgehalte met 31% daalt. Omdat "gelukshormonen" toenemen en het "stresshormoon" afneemt, leidt dit tot een betere stemming en minder angstgevoelens. Diepe drukaanraking kan aanzienlijk helpen wanneer je kind een meltdown heeft.

Diepe drukaanraking bij slaapproblemen

Een van de lastigste symptomen van autisme zijn slaapproblemen. Kinderen met autisme hebben vaker last van slaapproblemen dan hun leeftijdsgenoten.  

Enkele veelvoorkomende slaapproblemen bij autisme zijn:

• Moeite met in slaap vallen
• Slapeloosheid
• Nachtangsten of slaapwandelen
• Rustelozebenensyndroom (RLS)

Hoewel er nog meer slaapproblemen zijn dan de vier hierboven, kunnen deze vier specifieke problemen worden verminderd of opgelost met diepe drukstimulatie. Producten voor diepe drukaanraking, zoals verzwaringsdekens of verzwaringslakens, kunnen een kind met autisme helpen om sneller in slaap te vallen en een diepere, rustigere slaap te bevorderen.  

Diepe drukstimulatie, zoals met een verzwaringsdeken, helpt het cortisolgehalte (stress) te verlagen en de aanmaak van melatonine te verhogen. Hierdoor valt je kind bij het naar bed gaan sneller in slaap en wordt het 's nachts minder vaak wakker als hij/zij diepe druk blijft ervaren.

Wanneer gebruik je diepe drukstimulatie?

Eerlijk gezegd is de keuze helemaal aan jou! De kans is groot dat je kind al oefeningen met diepe drukstimulatietherapie doet bij zijn/haar ergotherapeut. Maar diepe aanraakstimulatie kan thuis ook worden gebruikt om:

• Angst te verminderen
• Het opwindingsniveau te verlagen
• Het cortisolgehalte (stresshormoon) te verlagen
• Het lichaamsbewustzijn te vergroten
• Overgevoeligheid te verminderen.

Hoewel je diepe drukaanraking altijd kunt toepassen wanneer je kind een meltdown heeft en onmiddellijke verlichting nodig heeft, kan dit type therapie een overreactie op zintuiglijke prikkels op den duur ook verminderen. Diepe drukstimulatie is een vorm van zelfkalmering die een kind zelf kan leren doen. Wel kan het nodig zijn om je kind te helpen en te begeleiden bij de verschillende soorten diepe drukactiviteiten wanneer het zich overprikkeld voelt.

Activiteiten met diepe drukstimulatie voor thuis

1. Kruipen op handen en knieën
2. Tijgeren
3. Berenloop
4. Wippen of op de buik op een yogabal liggen
5. Crashpad (een extra groot zacht kussen waar je kind op kan "neerstorten")
6. Koprollen
7. Radslagen
8. Door een speeltunnel kruipen
9. Verzwaarde producten (verzwaringsdekens, knuffelbeesten, schootkussens, enkelgewichten, enz.)
10. Knijpen in een stressbal
11. Weerstandsbanden uitrekken
12. Springen op een trampoline
13. Diepe drukmassage
14. Compressiekleding
15. Activiteiten met "zwaar werk" (stofzuigen, dweilen, boodschappen dragen, enz.)
16. Hinkelen
17. Touwtjespringen
18. Opdrukken tegen de muur
19. Een body sock (slaap-/speeltunnel van stretchstof) gebruiken
20. Spelen in een ballenbak

Begin nu meteen!

Als je diepe drukstimulatie thuis nog niet toepast bij je kind, is dit het moment om te beginnen! Ik ben begonnen met diepe drukaanraking bij mijn zoon met autisme en ik heb aanzienlijke verbeteringen opgemerkt. Hoewel hij non-verbaal is en nog niet helemaal begrijpt hoe hij deze activiteiten zelf kan doen als hij overprikkeld of angstig is, kan ik gewoon een diepedrukproduct of -activiteit aanbieden om hem te helpen kalmeren.

Zo pas ik diepe drukstimulatie toe bij mijn zoon. Zodra ik merk dat zijn spanning toeneemt, leid ik zijn aandacht af naar een van de volgende hulpmiddelen voor diepe drukstimulatie:

• Eigen binnentrampoline
• Crashpad - Maak er zelf een door een dekbedovertrek te vullen met extra kussens, zodat je een zacht valkussen krijgt om op te springen en neer te ploffen.
• Verzwaringsdeken
• Ballenbak
• Yogabal

Wanneer hij een van de bovenstaande artikelen voor diepe aanraking gebruikt, zakt zijn meltdown binnen enkele minuten af! Onze vaste favoriet van mijn zoon is een verzwaringsdeken voor diepe drukstimulatie. Deze aanpak om mijn zoon af te leiden naar een activiteit met diepe drukstimulatie werkt veruit het allerbeste om sensorische meltdowns te kalmeren.