読書 vs. 大人とのコミュニケーション

読書は、言葉や言語の発達にとどまらず、実にさまざまなスキルの向上に役立ちます。集中力、理解力、語彙力、順番の交代（ターンネイキング）、そして指差しなどの微細運動スキルの発達を促します。

我が家の子どもたち

親の立場から言うと、うちの子どもたちは本を読むことに関してはまるで正反対でした。娘は寝る前に私たちと寄り添い、就寝前のルーティンとして何冊も本を読むのが大好きでした。自分で本を選べる年齢になったときは、毎晩それが一番の楽しみでした。実際、3歳になった今でも、毎晩寝る前に本を読んでほしいとおねだりしてきます。

一方、息子は……ああ、息子はまったく読書に興味がありません。男の子だからでしょうか？わかりません。私の読み聞かせがつまらないからでしょうか？たぶんそうですね。生後10か月の今、彼がすることといえば本を押しのけるか、角をかじろうとすることだけです。お願いですから、うちだけじゃないと言ってください！

最初は、彼が一緒に座って本を読んでくれないことにストレスを感じていました。でも、よくよく考えてみたのです。読書ができなかった分の時間は、日中に一緒に遊んだり、もっとコミュニケーションをとったりすることで補えているじゃないか！と。

私は、目にするものすべてに名前をつけて彼に説明することに関しては、少しやりすぎなくらいかもしれません。でも、彼が数か月後に言葉を組み立て始めるために必要な単語や表現を、しっかりインプットしてあげたいのです！

子どもが本を嫌がるときはどうする？

では、赤ちゃんが本を好まない場合はどうすればよいのでしょうか？最近のある研究では、読書と子どもへの純粋な話しかけを比較調査しました。違いはあるのでしょうか？どちらか一方がより重要なのでしょうか？

0歳から4歳の子どもを持つ275家族を対象にした研究では、乳幼児の言語発達を促す要因を検証しました。「LENAシステム」として知られる小型のデジタル音声レコーダーを用いて、参加者が大人の言葉、子どもの言葉、そしてテレビの音にどれくらい触れているかを測定しました。

この革新的な技術により、研究者たちは子どもの言語環境で実際に何が起きているのかを把握することができ、貴重な新たな知見を得ることが可能になりました。

この研究により、言葉のキャッチボール（双方向のやりとり）が子どもの将来の言語スコア向上と強く関連していることが判明しました。これは嬉しいニュースですね！

子どもにたくさん話しかけるだけで、将来の言語能力の基礎を築き、育てていくことができるのです！

たくさんの言葉を聞かせよう！

子どもたちは毎日、大人から平均して約13,000語の言葉を聞き、大人と約400回の会話のやり取りを経験しています（ScienceDaily）。

会話が増えるということは、それだけ間違える機会が増えるということであり、正しい表現を学ぶ貴重な機会も増えるということです。さらに、子どもたちが新しい語彙を練習する絶好のチャンスにもなります。

親は何をすべき？

この研究の結論として、親は読書や読み聞かせを通じて子どもに言葉のインプットを提供するだけでなく、双方向の会話に子どもを巻き込むことが推奨されています。

子どもが完全に返答できなかったり、上手に会話に参加できなくても大丈夫です。子どもに応答するチャンスを与えてあげてさえいれば問題ありません。

会話におけるその「やりとり」は、身振り手振りであれ言葉であれ、何らかの反応が期待されているということを子どもに教えてくれます。

「話しかけることには大きな力がありますが、さらに強力なのは子どもを有意義なやりとりに巻き込むことです。その『キャッチボール』こそが、乳児や幼児の社会的、感情的、そして認知的な発達にとって極めて重要なのです」と、LENA財団の言語研究ディレクターであり本研究の共著者であるジル・ギルカーソン博士は述べています。

結論 – 読書と会話はどちらも大切です！ どちらか一方だけで済ませるべきではありません。もしお子さんが読書にあまり興味を示さなくても、落ち込まないでください！好きになるまでに少し時間が必要なだけかもしれません。毎日少しずつトライしながら、ぜひ楽しく素敵な会話を続けてあげてくださいね！