言葉と発達：聴覚の専門家（オーディオロジスト）の視点から

言語聴覚士と聴覚の専門家（オーディオロジスト）はそれぞれ異なる役割を担っていますが、お子さまの進歩を見守り、必要に応じてセラピーを調整するために、緊密に連携することがよくあります。

一般的に、言葉やコミュニケーションに焦点を当てるのが言語聴覚士で、聞こえ（聴覚）に焦点を当てるのがオーディオロジストです。しかし、どちらの専門家もコミュニケーションを専門としているという共通点があります。

話すこと、言葉を理解すること、そして聞くことはすべて密接に関連しています。そのため、言語聴覚士は通常、言語療法を始める前に聴力検査を受けることを提案します。

オーディオロジスト（聴覚の専門家）とは？

オーディオロジストとは、聴力検査を行い、子どもや大人の難聴への対応をサポートする医療専門職です。さまざまな環境での聴覚評価を行ったり、あらゆる年齢の方に補聴機器を適切に調整（フィッティング）したりする訓練を受けています。

小児を専門とするオーディオロジストは、お子さまの難聴が言葉の発達に及ぼす影響を軽減する手助けをします。

実際、難聴はお子さまのさまざまなスキルに影響を与え、物事を記憶することさえ難しくしてしまう場合があります。そうなると、お子さまは聞こえている周囲の友達と比べて、聞き取ろうとする情報を処理するためにより多くの「頭のエネルギー（認知的負荷）」を使わなければならなくなります。

なぜ「聞こえ」が言葉の発達にとって重要なのか？

言うまでもないかもしれませんが、言葉が発達するためには、まず身の回りにある言葉や音を聞き取れることが必要です。この動画がとても分かりやすくまとめています：

https://www.youtube.com/watch?v=UAwIY4orbK0&feature=youtu.be

つまり、難聴はお子さまの言葉の発達に確実に影響を与える可能性があり、その影響の大きさはお子さまの難聴の種類や程度によって異なります。

難聴の種類

人間の耳は3つの部分（外耳、中耳、内耳）に分かれており、お子さまが経験している難聴の種類は、耳のどの部分に影響が出ているかによって異なります：

• 伝音難聴：通常、耳の中を音が伝わるのを何かが遮ることによって起こり、音が聞き取りにくくなります。

これは子どもに最も多く見られる難聴のタイプで、中耳炎を繰り返しやすいことが主な原因です。

• 感音難聴：通常、音を感じ取る器官（「蝸牛」と呼ばれます）や、耳から脳へ音の情報を伝えて理解させる聴神経の障害によって引き起こされます。

残念ながら、このタイプの難聴は通常「自然に治る」ものではなく、補聴器の使用などの支援的なアプローチが必要になります。

• 混合性難聴：伝音難聴と感音難聴が同時に起きている状態です。

難聴の程度（レベル）

専門家が難聴の「程度」について話すときは、難聴がどれくらい重いのか、お子さまがどれくらい聞き取りに困っているかを指しています。

軽度難聴：

• 小さな声で話されると聞き取りにくい
• 周囲の雑音が多い場所で人の話を聞き取るのが難しい
• 教室での会話の最大50%を聞き逃してしまうことがある
• 子音を聞き取ったり発音したりするのが難しい

中等度難聴：

• 語彙の少なさ、文法や文章の組み立ての発達の遅れなど、言葉に関する問題が見られる
• 明瞭に発音することに苦労することがある
• 声の調子（イントネーション）が単調になりやすい

高度難聴：

• かなり大きな声でないと会話が聞き取れない
• 特に学校などの環境で、言葉によるコミュニケーションに明らかな困難が生じる
• 言葉の発達の遅れが見られる
• 発話のほとんどが聞き取りにくい
• 声の調子が単調になる

重度難聴：

• すぐ近くにある特定の音しか聞き取れない
• 母音は聞き分けられるが、子音の聞き分けができない
• 自然に言葉が発達することが難しい
• 言葉の発達に著しい遅れが生じる

最重度難聴：

• 音そのものよりも振動に対して反応する
• 自然に言葉が発達することが難しい

基本的に、難聴の程度が重くなるほど、言葉の発達に遅れが生じる可能性が高くなります。

さらに、難聴はお子さまの社会性や情緒の発達にも影響を与え、就学時には学習の妨げになることさえあります。

言語聴覚士とオーディオロジストはどのように連携するのか？

言語聴覚士とオーディオロジストは、お子さまをサポートするために常に連絡を取り合っています。もし言語聴覚士がお子さまに難聴の疑いがあると感じた場合は、オーディオロジストを紹介します。同様に、オーディオロジストがお子さまの言葉の発達に遅れがあると感じた場合は、言語聴覚士を紹介します。

オーディオロジストの主な役割は、以下を通してお子さまとご家族のコミュニケーションをサポートすることです：

• 聴力検査を実施して、難聴があるかどうかを評価する。難聴がある場合、その程度や耳のどの部分が原因となっているかを特定します。
• 難聴のあるお子さまがコミュニケーションを取るためのさまざまな対処法や工夫を、お子さまとご家族が理解できるよう支援する。
• コミュニケーションをサポートするために最適な補聴機器をお子さまとご家族と一緒に選ぶ。
• お子さまが新しい言葉や音をできる限り聞き取れるように、補聴機器の調整（プログラミング）を行う。

言語聴覚士の主な役割は、以下を通してお子さまとご家族のコミュニケーションをサポートすることです：

• 難聴がお子さまのコミュニケーション学習にどのような影響を与えるかを、お子さまとご家族が理解できるよう支援する。
• 聞くことや話すことを促すための具体的な関わり方を、お子さまと保護者に教える。
• 難聴の種類や程度を考慮しながら、お子さまとご家族がコミュニケーションをとる方法を身につけられるよう、言語療法や聴能訓練（オーラル・リハビリテーション）を行う。
• 難聴について、そしてそれがコミュニケーションにどう影響するかを、お子さまやご家族が周囲の人々に正しく伝えられるようサポートする。

このように、聴覚の専門家はお子さまの成長に大きな影響を与えます。私たちは誰でも「考える」ために言葉を必要としており、周囲の人の話す言葉を聞いて自分の話し言葉を発達させることができれば、この思考のプロセスはずっとスムーズになります。

難聴のあるお子さまが持っている可能性を最大限に引き出せるかどうかは、言語聴覚士とオーディオロジストの連携にかかっています。

Speech Blubsがお役に立てること

Speech Blubsは、言語聴覚士も認める楽しいアクティビティを通じてお子さまの言葉の発達を促します。また、お子さまに難聴の傾向がないかをチェックできる無料の簡易スクリーニングツールも備わっています。

このアプリはビデオモデリング、顔フィルター、音声認識を活用してお子さまの学習をサポートしており、特に難聴のあるお子さまにとって大きな助けとなります。なぜなら、難聴のあるお子さまは視覚から学ぶ傾向が強いため、お手本となる子どもたちの口元や表情を見ながら音や言葉を真似することが、学びの可能性を引き出すカギとなるからです。

難聴のあるお子さまにとって、ただ人が話すのを見ているだけでは不十分です。楽しくて教育的なアクティビティに取り組みながら、自分のペースで学べる静かな環境が必要ですが、Speech Blubsはそのような自立した学びの場を提供できます！

Speech Blubsは、お子さまがより上手に、より早く、そして自信を持って話せるようになるのを後押しできると確信しています。