5 Dicas para Educar e Disciplinar uma Criança com Autismo

Disciplinar uma criança no espetro do autismo é ainda mais desafiante do que o habitual. O que pensavas saber sobre como educar uma criança através de métodos tradicionais muito provavelmente não resulta com uma criança autista. Agora, com uma dose extra de paciência, talvez seja altura de reveres a tua estratégia disciplinar ao lidar com uma criança no espetro do autismo.

O autismo afeta múltiplas áreas da vida de uma criança. No entanto, certos comportamentos criam um desafio acrescido no que toca à disciplina.

Algumas dificuldades comportamentais incluem:

• Dificuldade em compreender as consequências
• Incapacidade de reconhecer situações de perigo
• Problemas na autorregulação emocional
• A necessidade de ter uma rotina rígida
• Dificuldades em comunicar necessidades (especialmente em crianças não-verbais)
• Questões sensoriais

Embora os métodos tradicionais não funcionem com uma criança com autismo, com muita paciência e pequenas mudanças na tua abordagem disciplinar, o mau comportamento do teu filho pode dar uma volta positiva.

Dicas de Disciplina para uma Criança com Autismo

1. Informa-te e aprende

Esta primeira dica é a mais simples, mas também a mais importante. A melhor recompensa que podes dar a ti próprio e ao teu filho é o dom de compreender o autismo. Existem muitos mitos sobre o autismo, especialmente no que diz respeito a problemas de comportamento. Mas uma criança com autismo continua a precisar de disciplina para corrigir comportamentos desadequados, tal como qualquer outra criança.

Para disciplinar o teu filho com autismo, a informação é a chave! Se não souberes como ele aprende e compreende o mundo, como poderás ajudá-lo a aprender novos comportamentos positivos? As crianças com autismo têm fatores comportamentais e psicológicos únicos que influenciam o seu desenvolvimento.

Aqui ficam algumas formas simples de aprenderes mais sobre o autismo:

• Uma pesquisa na internet sobre autismo
• Artigos sobre autismo no blogue da Speech Blubs
• Os profissionais da equipa que acompanha o teu filho (terapeutas, médicos e professores)
• Outros pais que estejam a educar uma criança com autismo

2. Segurança em Primeiro Lugar

Se te deparares com uma situação perigosa para o teu filho ou para outra pessoa, seja a nível emocional ou físico, pensa na "segurança em primeiro lugar" e retira a criança da situação. Uma criança com autismo pode ter dificuldade em perceber quando uma situação se torna "descontrolada" ou perigosa.

Por exemplo, uma criança com autismo pode não compreender o conceito de partilhar um brinquedo com um irmão e, por isso, começar a bater-lhe. Uma vez que esta situação envolve violência física contra outra criança, o melhor é levá-la para um local calmo até que consiga recuperar o controlo das suas emoções.

Embora seja importante corrigir a criança quando ela faz algo errado, é ainda mais importante garantir a segurança de todos quando a situação sai do controlo.

3. Disciplina Positiva

A disciplina negativa foca-se em castigar a criança pelo mau comportamento, enquanto a disciplina positiva aposta em dialogar e compreender a razão desses comportamentos. A melhor forma de começar a disciplina positiva é elogiar o teu filho pelo bom comportamento através de incentivos, como tabelas de autocolantes de comportamento. Isto pode ajudar a criança a perceber visualmente que o bom comportamento traz recompensas.

4. Ensina Estratégias de Autorregulação

As técnicas de autorregulação são uma excelente forma de o teu filho se acalmar quando se sente demasiado stressado, ansioso ou frustrado. Consoante a capacidade que ele tiver para se acalmar sozinho, poderá conseguir redirecionar ou reduzir as crises (meltdowns) antes que elas aconteçam.

Para algumas crianças com autismo, aprender a usar estratégias de autorregulação quando estão sob stress leva o seu tempo. Mas podes ajudar a orientar o teu filho com exercícios simples de relaxamento, identificando os seus gatilhos e redirecionando a atenção dele para uma atividade calmante.

Aqui estão alguns exemplos de estratégias de autorregulação que podes ensinar ao teu filho:

• Exercícios de respiração profunda
• Ir dar um passeio a pé ou saltar num trampolim
• Utilizar uma manta com peso
• Usar auscultadores com cancelamento de ruído
• Brincar com brinquedos sensoriais
• Ir para um cantinho sensorial ou sala sensorial

5. Mantém a Consistência

A consistência e a previsibilidade são essenciais na criação de uma estratégia disciplinar para uma criança com autismo.

Quando és consistente nas tuas abordagens disciplinares, o teu filho sabe com o que contar caso se porte mal. Estratégias inconsistentes podem gerar confusão, e a criança pode não compreender as consequências dos seus atos, o que apenas alimenta mais problemas de comportamento.

Conclusão

Educar e disciplinar é um grande desafio para qualquer mãe ou pai. Mas quando estás a educar uma criança com autismo, estás perante uma linha muito ténue entre ignorar o mau comportamento e recorrer a métodos negativos, como as palmadas. No entanto, os métodos tradicionais não funcionam com crianças no espetro do autismo e muitas vezes têm o efeito contrário, fazendo com que a criança continue a ter comportamentos desadequados.

Se estás a ter dificuldades em disciplinar o teu filho com autismo, encorajo-te a falar com terapeutas e outros pais de crianças autistas para tentarem encontrar em conjunto uma solução que resulte com ele. O melhor que podes fazer pelo teu filho para demonstrar o teu amor e a tua compreensão pelo autismo é informares-te e confiares que ele é perfeitamente capaz de mudar comportamentos e aprender com os seus erros.