Préparation des enfants à l'école : le guide tout-en-un

Dans cet article

• Que recherchent les écoles chez les enfants ?
• Objectifs de la préparation à l'école
• Principes directeurs
• Objectifs de préparation à l'école et comment les travailler à la maison
• Domaines pour les nourrissons et les tout-petits
• • Approches de l'apprentissage
  • Développement social et émotionnel 
• Développement du langage
• • Progression développementale de la parole et du langage
• Développement cognitif chez les enfants d'âge préscolaire
• • Progression développementale pour les mathématiques et le raisonnement

Comment savoir s'il est temps d'inscrire votre enfant dans un programme scolaire ? Doit-il maîtriser des compétences particulières ? Selon The Early Childhood and Learning Center, la préparation à l'école est fondamentale dans l'ensemble des systèmes et programmes de la petite enfance.

Bienvenue dans notre série de guides « tout-en-un » réunissant les auteurs de notre blog autour d'un sujet important, exploré en profondeur sur notre page de blog. Ce guide examine tout ce que les parents doivent savoir sur la préparation à l'école.

Cela signifie essentiellement que les enfants sont prêts pour l'école, que les familles sont prêtes à soutenir l'apprentissage de leurs enfants et que les écoles sont prêtes à accueillir les enfants. 

De nombreux programmes Head Start considèrent la préparation à l'école comme le fait pour les enfants de posséder les compétences, les connaissances et les attitudes nécessaires pour réussir à l'école ainsi que dans leurs apprentissages futurs et dans leur vie. Les développements physique, cognitif, social et émotionnel sont tous des composantes essentielles de la préparation à l'école. Ce sont des compétences que vous et votre éventuelle future école pouvez observer pour vous assurer que votre enfant est prêt à intégrer un programme scolaire. 

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Que recherchent les écoles chez les enfants ?

Les programmes doivent établir des objectifs de préparation à l'école adaptés à l'âge et au développement des enfants inscrits, dans les domaines suivants :

• Approches de l'apprentissage
• Développement social et émotionnel
• Langage et littératie
• Cognition
• Développement perceptif, moteur et physique

Les écoles ont également la responsabilité de mettre en œuvre les objectifs de préparation à l'école et d'en mesurer les progrès. Cela permet aux programmes de s'adapter à chaque enfant et de s'assurer qu'il possède les connaissances et les compétences requises pour être prêt pour la maternelle. C'est également essentiel pour déterminer si des enfants ne sont pas encore prêts à entrer en maternelle ou s'il pourrait y avoir des troubles des apprentissages. Le cas échéant, un dépistage et une intervention précoces peuvent être mis en place, et un IEP peut être élaboré avant même l'entrée en maternelle. 

Objectifs de la préparation à l'école

Chaque organisme doit s'appuyer sur les cinq domaines (présentés ci-dessous) pour définir ses objectifs pour les enfants. Les organismes doivent préciser la manière dont :

• Leurs objectifs reflètent de manière appropriée l'âge des enfants participant au programme – les objectifs sont divisés entre les domaines pour les nourrissons/tout-petits et ceux pour les enfants d'âge préscolaire
• Le programme pédagogique et l'évaluation (ou les évaluations) de l'enfant répondent aux objectifs établis du programme ou s'y alignent
• Les parents ont été associés à l'élaboration de ces objectifs 

Ces objectifs doivent également cibler différentes compétences adaptées à chaque âge afin de préparer les enfants pour la maternelle. Bien que les domaines soient identiques pour les nourrissons/tout-petits et pour les enfants d'âge préscolaire, leurs sous-catégories varient en fonction du développement et des apprentissages attendus entre ces tranches d'âge. Par exemple, on s'attend à ce que les nourrissons et les jeunes tout-petits suivent des consignes simples en une seule étape, tandis que les enfants d'âge préscolaire prêts pour la maternelle peuvent suivre des consignes simples en 2 ou 3 étapes, sans avoir besoin d'éclaircissements ni de répétition.

Une chose essentielle à retenir, quel que soit l'âge de votre enfant, est que l'implication des parents est primordiale. Si votre enfant fréquente déjà l'école préscolaire, vous échangez certainement régulièrement avec son enseignant au sujet de ses compétences et de son passage en maternelle. Si ce n'est pas le cas, n'hésitez pas à demander des nouvelles ou à solliciter l'établissement pour obtenir des informations sur d'éventuelles inquiétudes concernant la scolarité de votre enfant. 

La plupart des établissements préscolaires utilisent des applications de communication avec les parents telles que Class Dojo. C'est un moyen d'encourager les échanges entre enseignants et parents. Si l'école de votre enfant ne dispose pas de ce système ni d'un équivalent, il peut être utile de le signaler à la direction. 

Principes directeurs

Chaque établissement doit s'aligner sur des principes communs. Ces principes existent depuis la création des écoles. Ils sous-tendent les politiques et les pratiques des programmes qui préparent les jeunes enfants à réussir à l'école et tout au long de leur vie. Ces principes comprennent : 

• Chaque enfant est unique et peut réussir. Les enfants sont des individus qui se développent à des rythmes et selon des parcours différents. Chaque enfant est influencé de manière unique par son environnement prénatal, son tempérament, sa physiologie et ses expériences de vie. Avec un accompagnement adapté, tous les enfants peuvent devenir des apprenants épanouis et acquérir les compétences, les comportements et les connaissances nécessaires pour réussir leur parcours scolaire. 
• L'apprentissage se fait dans le cadre des relations. Les familles attentionnées, les enseignants et les autres adultes jouent un rôle essentiel dans la vie d'un jeune enfant. Des interactions attentives, chaleureuses et encourageantes avec les adultes sont indispensables à l'apprentissage d'un enfant.
• Les familles sont les premiers et les plus importants éducateurs, soignants et défenseurs des enfants. Les familles doivent être respectées et soutenues en tant qu'influence principale dans les premiers apprentissages et l'éducation de leur enfant. Leurs connaissances, leurs compétences et leur bagage culturel contribuent à la préparation des enfants à l'école.
• Les enfants apprennent mieux lorsqu'ils se sentent en sécurité affective et physique. Des soins attentifs, chaleureux et constants aident à créer des environnements sûrs où les enfants se sentent en confiance et valorisés. Dans ces cadres, les enfants sont en mesure de s'engager pleinement dans leurs expériences d'apprentissage.
• Les domaines de développement sont interconnectés, et les enfants acquièrent de nombreux concepts et compétences en même temps. Une seule compétence, attitude ou aptitude peut mobiliser plusieurs domaines de développement. Par exemple, à mesure que les nourrissons développent leur motricité fine, ils manipulent les objets de façon inédite et approfondissent leur compréhension de la cause à effet. Lorsque les enfants d'âge préscolaire acquièrent de nouvelles compétences verbales, ils parviennent à mieux gérer leurs émotions et nouent des amitiés plus complexes.
• L'enseignement doit être intentionnel et centré sur la manière dont les enfants apprennent et grandissent. Les enfants sont des apprenants actifs, investis et enthousiastes. Les bonnes pratiques pédagogiques s'appuient sur ces forces naturelles en proposant un enseignement adapté à leur développement ainsi que des occasions d'exploration et de jeu enrichissant.
• Chaque enfant possède des atouts variés, enracinés dans la culture, le parcours, la langue et les croyances de sa famille. Des environnements d'apprentissage bienveillants et respectueux accueillent des enfants issus de milieux culturels et linguistiques divers. Des pratiques pédagogiques efficaces et des expériences d'apprentissage stimulantes s'appuient sur le vécu unique et les acquis préalables de chaque enfant.

Objectifs de préparation à l'école et comment les travailler à la maison

La première chose à savoir est que la plupart des États répartissent les objectifs en deux catégories : les domaines pour les nourrissons/tout-petits et les domaines préscolaires. Cela s'explique par le fait que les nourrissons ne peuvent pas faire ce que font les tout-petits, et qu'un tout-petit ne peut pas encore faire ce qu'un enfant sur le point d'entrer en maternelle maîtrise déjà. Ces domaines sont divisés en plusieurs catégories :

1. Approches de l'apprentissage
2. Développement social et émotionnel
3. Développement de la parole et du langage
4. Cognition 
5. Développement perceptif, moteur et physique

Domaines pour les nourrissons et les tout-petits

Approches de l'apprentissage

Plusieurs aspects différents entrent en jeu lorsqu'il s'agit d'apprendre. Ces aspects peuvent inclure l'autorégulation émotionnelle/comportementale, la créativité, la curiosité et l'autorégulation cognitive (fonctions exécutives). Chacun de ces sous-domaines comporte des objectifs que les nourrissons et les tout-petits devraient être capables de maîtriser à l'âge de 36 mois.

En ce qui concerne les émotions, les écoles prennent également en compte le fait que les stratégies utilisées par les enfants pour gérer des émotions intenses peuvent varier selon leur milieu culturel. Par exemple, certains enfants sont beaucoup plus enclins à utiliser des stratégies d'auto-apaisement, tandis que d'autres recherchent le réconfort auprès des adultes.

Développement social et émotionnel 

Le deuxième domaine privilégié lorsqu'un enfant entre à l'école est le développement social et émotionnel. Il s'agit de la manière dont un enfant initie, construit et maintient des interactions et des relations avec son entourage. 

Si le développement social et émotionnel de votre enfant vous inquiète, ou si vous avez le sentiment qu'il a du retard dans l'un de ces domaines, il est important d'en parler à votre pédiatre afin de voir si une orientation vers un orthophoniste est justifiée. Un orthophoniste peut évaluer et travailler ces compétences et aider votre enfant à reprendre le bon rythme pour progresser vers ses objectifs !

Développement du langage

Le développement du langage désigne les capacités émergentes d'écoute et de compréhension (langage réceptif) et d'utilisation du langage (langage expressif). Les bébés sont attentifs aux sons de la langue dans leur environnement avant même leur naissance. Au sein de relations attentives et sécurisantes avec les adultes, les nourrissons apprennent très vite à communiquer par leurs expressions faciales, leurs gestes et leurs regards. 

Ils passent du babillage à la compréhension de nombreux mots qui leur sont adressés, puis prononcent ou signent leurs premiers mots. Les tout-petits apprennent à prononcer de nouveaux mots à un rythme impressionnant et utilisent le langage pour exprimer leurs besoins, poser des questions et participer à de courts échanges.

Enrichissez le vocabulaire de votre enfant et préparez-le pour l'école !

Les compétences langagières continuent de se développer et, à la fin de la période préscolaire, les enfants :

1. s'expriment avec des phrases semblables à celles des adultes
2. racontent et reformulent des histoires
3. utilisent l'humour verbal
4. participent à des discussions de groupe. 

Les enfants d'âge préscolaire manient le langage avec aisance et l'utilisent pour assimiler des informations nouvelles et complexes et pour structurer leur univers. À mesure qu'ils plongent dans de nouvelles expériences d'apprentissage, ils enrichissent leur vocabulaire de termes mathématiques ou scientifiques, tels que demi-cercle ou T-Rex. Ils commencent à comprendre les catégories de mots, comme le fait que les marteaux et les tournevis sont des outils, ainsi que les relations entre les mots, comme le fait que le contraire de « haut » est « bas ». Les enfants d'âge préscolaire dotés de solides compétences langagières sont prêts à réussir leurs apprentissages à l'école.

Les enfants d'âge préscolaire commencent à comprendre comment la langue écrite se structure en sons et en symboles. Ils jouent à des jeux de rimes et apprennent le nom des lettres ainsi que les sons associés. Ils sont fiers de reconnaître leur prénom à l'écrit et s'entraînent à l'écrire. Les enfants d'âge préscolaire commencent à comprendre les conventions de l'écrit et ses différentes fonctions dans les livres d'images ou sur une liste de courses. 

En écoutant et en commentant des livres d'histoires, ou en racontant et en rejouant des événements, ils comprennent la chronologie, le développement des personnages et les relations de cause à effet. Lorsque les enfants d'âge préscolaire s'investissent avec enthousiasme dans l'apprentissage de la lecture et de l'écriture, ils posent les fondations nécessaires pour devenir de futurs lecteurs et scripteurs compétents à l'école.

Progression développementale de la parole et du langage

Lorsqu'on examine le développement de la parole et de la communication, plusieurs domaines clés sont pris en compte pour déterminer si un enfant est prêt pour l'école. Ces domaines comprennent le vocabulaire, l'attention/la compréhension, l'éveil à l'écrit et la communication/l'expression orale. 

 

Dès que votre enfant atteint l'âge de trois ans, vous observerez une progression particulièrement rapide de son vocabulaire, des mots et des signes utilisés. À ce stade, la plupart des enfants possèdent un vocabulaire de 300 mots. Si cela peut vous aider, vous pouvez tenir un carnet de vocabulaire des mots que prononce votre enfant pour vous assurer qu'il progresse normalement. Chez les enfants issus d'un foyer bilingue, ces 300 mots peuvent être répartis entre les deux langues, ce qui est tout aussi parfait !

Développement cognitif chez les enfants d'âge préscolaire

Les enfants jouent un rôle actif dans leur propre développement cognitif en explorant et en testant le monde qui les entoure, mais ils ont aussi besoin du soutien de leurs parents, de leurs enseignants et des autres adultes. Lorsque les nourrissons et les tout-petits se sentent en sécurité, ils sont davantage enclins à explorer leur univers : découvrir le fonctionnement d'un jouet à tirer, observer ce qui se passe quand on ouvre un robinet et tester différents comportements pour voir comment les gens réagissent. Au fil de ces expériences, ils commencent à comprendre les relations mathématiques, spatiales et de cause à effet de base. 

Les tout-petits explorent également les concepts à travers diverses activités symboliques, telles que le dessin et le jeu de faire semblant. De plus en plus, les jeunes enfants peuvent s'appuyer sur leur mémoire en développement pour donner du sens au monde qui les entoure. Toutes ces activités au cours des trois premières années posent les bases des compétences cognitives plus complexes que développeront les enfants d'âge préscolaire.

Les mathématiques pour les enfants d'âge préscolaire

Le développement cognitif est subdivisé en deux domaines distincts pour les enfants d'âge préscolaire — Développement mathématique et raisonnement scientifique — afin de refléter les facultés cognitives de plus en plus complexes et différenciées de cette tranche d'âge. Chez les enfants d'âge préscolaire, le développement mathématique renvoie à la compréhension des nombres et des quantités, de leurs relations et des opérations, telles que ce que signifie ajouter et retirer. Les mathématiques englobent également les formes et leur structure, le raisonnement, la mesure, le classement et les régularités (motifs répétitifs). Les enfants d'âge préscolaire sont impatients de mesurer leur taille pour voir à quel point ils ont grandi et s'amusent à répéter les refrains et motifs récurrents dans les livres et les chansons.

De plus en plus, les enfants utilisent des stratégies mathématiques pour résoudre des problèmes dans leurs activités quotidiennes, par exemple en déterminant combien de verres supplémentaires sont nécessaires pour le goûter. Comme les mathématiques font appel à des généralisations et à des abstractions, ces compétences aident les jeunes enfants à relier les idées entre elles, à développer leur pensée logique et abstraite, ainsi qu'à analyser, questionner et comprendre le monde qui les entoure. Les enfants acquièrent des concepts et des compétences mathématiques grâce à l'exploration active et à la découverte, au sein d'occasions d'apprentissage stimulantes et de stratégies pédagogiques intentionnelles.

Le raisonnement scientifique chez les enfants d'âge préscolaire

Le raisonnement scientifique désigne la capacité naissante à acquérir des connaissances scientifiques sur le monde naturel et physique, à apprendre des compétences et des démarches scientifiques, et à continuer de développer ses facultés de raisonnement et de résolution de problèmes. Pour les enfants d'âge préscolaire, la démarche scientifique consiste à faire des observations, à les consigner, à en parler et à les analyser. Leurs recherches reflètent leur intérêt spontané pour le fonctionnement des choses, pour les plantes et les animaux, leur propre corps et la météo. 

Au cours de leurs investigations, ils peuvent apprendre à utiliser des instruments de mesure et d'observation, tels qu'une règle et une loupe. Durant la petite enfance, la science offre de belles occasions d'enrichir le vocabulaire et de coopérer avec d'autres enfants, tout en stimulant la curiosité et l'envie d'apprendre. La résolution de problèmes et le raisonnement se complexifient à mesure que les enfants d'âge préscolaire acquièrent de nouvelles capacités à poser des questions et à recueillir des informations. Leur propension naturelle à se montrer curieux, à explorer, à expérimenter, à poser des questions et à construire leurs propres théories sur le monde fait de la science un domaine essentiel pour stimuler l'apprentissage et la réussite scolaire.

Puisque le développement cognitif englobe un large éventail de compétences, de comportements et de concepts, les enfants présentent une grande diversité individuelle dans leur développement de la naissance à 5 ans. Les expériences préalables, le contexte culturel et linguistique, le tempérament et de nombreux autres facteurs peuvent influer sur le rythme et la trajectoire du développement cognitif. Les enfants en situation de handicap peuvent avoir besoin d'un accompagnement supplémentaire pour utiliser leurs sens et leur corps afin d'explorer ou pour décrire leurs démarches scientifiques. L'enseignement et les occasions d'apprentissage vécus par les jeunes enfants posent les jalons de leur développement cognitif et de leur réussite future.

Progression développementale pour les mathématiques et le raisonnement

Certains enfants présentant des limitations physiques peuvent éprouver des difficultés à saisir ou à explorer des objets. Pour soutenir leurs apprentissages, les adultes peuvent observer les centres d'intérêt de l'enfant et lui proposer du matériel ainsi que des expériences stimulantes.