6 passi per risolvere e cambiare i comportamenti problematici nei bambini con autismo

Insegnare la disciplina a un bambino con autismo richiede più pazienza e un approccio completamente diverso. Molti bambini con autismo non riescono a regolare le proprie emozioni e fanno fatica a comunicare bisogni e frustrazioni. Per questo motivo, i genitori devono analizzare ogni comportamento problema del bambino con autismo per trovarne la causa profonda.

Per educare qualsiasi bambino esistono strategie di disciplinapositive e negative. La disciplina negativa è una reazione a un comportamento scorretto che mira a punire immediatamente il bambino, ad esempio con uno schiaffo sulle mani o una sculacciata. Sebbene una disciplina negativa come la sculacciata dia risultati immediati (il bambino interrompe il comportamento), non produce effetti a lungo termine per i bambini con autismo. Al contrario, è più una soluzione temporanea a un problema più grande che richiede maggiore attenzione.

L'approccio positivo si concentra sul dialogare riguardo al comportamento e sull'ascolto di tuo figlio. Tra gli esempi di strategie di disciplina positiva troviamo:

• Lodi e ricompense per i comportamenti positivi
• Regole e limiti chiari
• Conseguenze per i comportamenti scorretti

Un bambino con autismo potrebbe non possedere le competenze necessarie per comprendere e gestire una situazione, e quindi potrebbe comportarsi in modo scorretto. Invece di ricorrere a punizioni negative, è fondamentale individuare la causa alla radice delle difficoltà di tuo figlio, per comprendere meglio ogni singolo comportamento scorretto e ogni sfida. Di seguito troverai un percorso in sei passaggi per correggere una difficoltà attraverso l'analisi applicata del comportamento (ABA).

Invece di ricorrere a punizioni negative, è importante comprendere la causa profonda del problema di tuo figlio.

6 passaggi per correggere i comportamenti scorretti

Passaggio 1: Riconosci

Una delle aree in cui i bambini con autismo incontrano maggiori difficoltà è la comunicazione. Se tuo figlio è non verbale, può essere difficile comprendere cosa stia cercando di comunicare. Spesso, un comportamento inappropriato potrebbe essere il tentativo di tuo figlio di esprimere qualcosa, come una sensazione di dolore.  

I bambini con autismo rispondono all'autorità in modo diverso. Molto probabilmente, i metodi educativi tradizionali non funzioneranno con un bambino nello spettro autistico. Anzi, i metodi tradizionali potrebbero rivelarsi controproducenti.  

Ad esempio, se urli o il tuo viso diventa rosso mentre spieghi e rimproveri un comportamento scorretto, tuo figlio potrebbe trovarlo divertente o interessante. Di conseguenza, potrebbe ripetere lo stesso comportamento solo per vedere la tua reazione.

Passaggio 2: Riformula

Riformula il tuo modo di vedere il "perché" dietro ai comportamenti problema di tuo figlio con autismo. Anche se potresti pensare che ripeta quel comportamento per mancanza di rispetto, in realtà potrebbe farlo per comunicare un bisogno.

Per aiutarti a riflettere sui diversi "perché" dietro a uno specifico comportamento scorretto, ecco alcune domande che potresti farti:

• “Si sente sopraffatto dagli stimoli sensoriali?”
• “Potrebbe avere fame o sete?”
• “Potrebbe essere troppo stanco?”
• “Sta cercando di attirare la mia attenzione?”

Passaggio 3: Indaga

Se tuo figlio tende a ripetere lo stesso comportamento scorretto, ripensa a ciò che è accaduto e cerca di capire se si tratta di uno schema ricorrente. Quello schema potrebbe essere dovuto a una causa scatenante. Tuo figlio potrebbe provare una qualche forma di disagio prima che il comportamento si manifesti.  

Fatti questa domanda: “Cosa è successo subito prima che tuo figlio iniziasse a comportarsi male?”  

Vediamo un esempio pratico: Un bambino inizia a urlare e a coprirsi il viso con le mani dopo l'arrivo della nonna. Subito prima di questa reazione, la nonna lo ha abbracciato indossando un profumo molto forte. 

Quel comportamento scorretto potrebbe essere la conseguenza di un sovraccarico sensoriale dovuto a un profumo troppo intenso.

Passaggio 4: Rinforza e punisci

Anche se tuo figlio rientra nello spettro autistico, ha comunque bisogno di capire che i comportamenti hanno delle conseguenze. Le conseguenze hanno lo scopo di modificare il comportamento, ma ce ne sono di due tipi che vanno usati insieme per aiutare a ridurre i comportamenti problema.

Rinforzi - Conseguenze che aumentano la probabilità che un comportamento positivo si ripeta. Ad esempio, se tuo figlio si comporta bene al ristorante senza avere una crisi, potrà giocare con il suo gioco preferito sulla strada verso casa. Guadagnandosi il suo giocattolo preferito attraverso il buon comportamento, il gioco rinforza i comportamenti positivi.

Punizioni - Conseguenze che riducono la probabilità che un comportamento scorretto si ripeta. Ad esempio, se tuo figlio sale in piedi su una sedia, togli la sedia. Rimuovere la sedia fa capire al bambino che non potrà usarla né per sedersi né per stare in piedi.

Passaggio 5: Mantieni la costanza

Una volta definito un piano di disciplina con relative conseguenze, devi applicarle con costanza. Se cambi continuamente le conseguenze e non mantieni una linea coerente, i comportamenti problema di tuo figlio con autismo continueranno, perché il bambino potrebbe sentirsi confuso.

I bambini con autismo hanno spesso bisogno della stessa routine e di costanza, e questo vale anche per la disciplina. La coerenza nelle regole educative è la chiave per ottenere risultati a lungo termine nel modificare i comportamenti problema.

Passaggio 6: Fai una richiesta

A volte, per ottenere un cambiamento positivo in tuo figlio, basta semplicemente rimuovere il "perché" alla base del comportamento scorretto. Se tuo figlio si sente sopraffatto dal profumo della nonna, chiedi alla nonna di evitare di indossare profumi durante la sua prossima visita. In questo modo eliminerai il fattore scatenante del comportamento problema prima ancora che si manifesti.

Conclusione

L'approccio in 6 passaggi dell'analisi del comportamento applicata non solo può modificare un comportamento problematico a lungo termine, ma permette anche di comprendere il significato più profondo che si cela dietro alle difficoltà comportamentali di un bambino. Come genitore di un bambino con autismo, la disciplina è una vera sfida. Cerco sempre di esaminare a fondo il significato che si nasconde dietro ai meltdown e ai comportamenti problematici di mio figlio. Ma non è sempre facile, perché faceva fatica a comunicare i suoi bisogni.

La cosa più importante che ho imparato sulla disciplina con un bambino con autismo è che avere pazienza e ridurre i fattori scatenanti è fondamentale!