6 passos para resolver e mudar o mau comportamento em crianças com autismo

Disciplinar uma criança com autismo exige mais paciência e uma abordagem completamente diferente. Muitas crianças com autismo não conseguem regular as suas emoções e têm dificuldade em comunicar necessidades e frustrações. Por causa disso, os pais precisam de analisar cada problema de comportamento de uma criança com autismo para encontrar a raiz da questão.

Para disciplinar qualquer criança, existem estratégias de disciplina positivas e negativas. A disciplina negativa é uma reação ao mau comportamento que procura punir a criança imediatamente, como dar palmadas na mão ou no rabiosque. Embora a disciplina negativa, como uma palmada, produza resultados imediatos (a criança interrompe o comportamento), não traz resultados a longo prazo para crianças com autismo. Em vez disso, funciona mais como um penso rápido para um problema maior que precisa de mais atenção.

O comportamento positivo foca-se em conversar sobre o comportamento e em ouvir a tua criança. Exemplos de estratégias de disciplina positiva incluem:

• Elogios e recompensas pelo bom comportamento
• Regras e limites claros
• Consequências para o mau comportamento

Uma criança com autismo pode não ter as competências necessárias para compreender e lidar com uma situação, pelo que pode portar-se de forma desadequada. Em vez de impor castigos negativos, é importante descobrir a raiz do problema da tua criança para compreender melhor cada desafio e mau comportamento individual. Abaixo está uma abordagem de seis passos para corrigir um problema através da análise comportamental aplicada.

Em vez de aplicar punições negativas, é essencial descobrir a raiz do problema do teu filho.

6 passos para corrigir o mau comportamento

Passo 1: Reconhecer

Uma área em que as crianças com autismo têm dificuldades é a comunicação. Se a tua criança for não-verbal, pode ser difícil perceber o que ela está a tentar comunicar. Muitas vezes, um comportamento inadequado pode ser a forma de a criança tentar comunicar algo como uma sensação de dor.

As crianças com autismo reagem de forma diferente à autoridade. Muito provavelmente, os métodos tradicionais de disciplina não vão funcionar com uma criança no espetro do autismo. Na verdade, os métodos tradicionais podem até ter o efeito contrário.

Por exemplo, se gritares ou ficares com a cara vermelha enquanto explicas e disciplinas o mau comportamento, a tua criança pode achar engraçado ou interessante. Depois, pode voltar a repetir o mesmo mau comportamento só para ver a tua reação.

Passo 2: Reformular

Reformula a tua forma de pensar sobre o «porquê» por detrás dos problemas de comportamento da tua criança com autismo. Embora possas pensar que ela continua a ter o mesmo comportamento por desobediência, ela pode estar apenas a repeti-lo para comunicar uma necessidade.

Para te ajudar a pensar nos diferentes «porquês» por detrás de um mau comportamento específico, aqui ficam alguns exemplos de perguntas que podes fazer a ti próprio:

• «Estará a sentir-se sobrecarregado com estímulos sensoriais?»
• «Poderá estar com fome ou com sede?»
• «Poderá estar demasiado cansado?»
• «Estará a tentar chamar a minha atenção?»

Passo 3: Investigar

Se a tua criança costuma repetir o mesmo mau comportamento, pensa no passado e tenta perceber se ela está a iniciar um padrão. Esse padrão pode dever-se a uma causa subjacente. A tua criança pode estar a vivenciar algum tipo de angústia antes de o mau comportamento acontecer.

Faz a ti próprio esta pergunta: «O que aconteceu imediatamente antes de o meu filho começar a portar-se mal?»

Vejamos um exemplo: Uma criança começa a gritar e a tapar a cara com as mãos depois de a avó chegar. Imediatamente antes deste comportamento, a avó abraçou-a com um perfume muito forte.

O mau comportamento pode ter sido o resultado de uma sobrecarga sensorial provocada por um perfume demasiado intenso.

Passo 4: Reforçar e Punir

Embora a tua criança possa estar no espetro do autismo, ela continua a precisar de saber que os comportamentos têm consequências. As consequências servem o propósito de mudar o comportamento. Mas há dois tipos de consequências que precisam de ser usadas em conjunto para ajudar a reduzir os comportamentos problemáticos.

Reforços: Consequências que aumentam a probabilidade de um comportamento positivo se repetir. Por exemplo, se a tua criança se portar bem, sem birras, num restaurante, pode brincar com o seu brinquedo favorito no caminho para casa. Ao ganhar o brinquedo preferido através do bom comportamento, o brinquedo reforça o comportamento positivo.

Punições: Consequências que diminuem a probabilidade de o mau comportamento se repetir. Por exemplo, se a tua criança se puser de pé em cima de uma cadeira, retira a cadeira. O facto de a cadeira ser retirada mostra-lhe que já não a poderá usar, nem para se sentar nem para ficar de pé.

Passo 5: Repetir com consistência

Assim que definires um plano de disciplina com consequências, tens de ser consistente com essas mesmas consequências. Se estiveres sempre a alterá-las e não mantiveres a coerência, os problemas de comportamento da tua criança com autismo vão continuar, porque ela pode ficar confusa.

As crianças com autismo precisam frequentemente de manter a mesma rotina e estabilidade, e isso também se aplica à disciplina. A consistência na disciplina é fundamental para obter resultados a longo prazo na alteração de comportamentos problemáticos.

Passo 6: Pedir adaptações

Às vezes, para conseguir uma mudança positiva na tua criança, basta remover o «porquê» por detrás do mau comportamento. Se a criança se sente sobrecarregada com o perfume da avó, pede à avó que evite usar perfume na próxima visita. Desta forma, eliminas o gatilho do comportamento problemático antes mesmo de ele acontecer.

Conclusão

A abordagem de 6 passos baseada na análise comportamental aplicada pode não só mudar um comportamento problemático a longo prazo, mas também analisar o significado mais profundo por detrás do mau comportamento da criança. Como pai ou mãe de uma criança com autismo, a disciplina é um enorme desafio. Tento sempre procurar o significado mais profundo por detrás das crises e dos maus comportamentos do meu filho. Mas nem sempre é fácil, pois ele tinha muita dificuldade em comunicar as suas necessidades.

O que aprendi de mais importante sobre disciplinar uma criança com autismo é que ter paciência e reduzir os gatilhos é a chave de tudo!